Μπορεί ο Λιούις Χάμιλτον να έσπασε το σερί των 27 αγώνων χωρίς βάθρο με την τρίτη θέση του στο Grand Prix της Σαγκάης, όμως η πρώτη του επιτυχία με τη Ferrari συνοδεύεται από τη σκληρή υπενθύμιση πως η απόσταση από την κορυφή παραμένει χαοτική. Παρά τα χαμόγελα στο γκαράζ της Scuderia, η αγωνιστική πραγματικότητα δείχνει πως η Mercedes εξακολουθεί να αγωνίζεται σε μια δική της κατηγορία.

Η ιστορική αίγλη της Ferrari δεν αρκεί για να καλύψει το γεγονός ότι η ομάδα συμπληρώνει 18 χρόνια μακριά από την κορυφή. Στη Σαγκάη, τα μονοθέσια των Χάμιλτον και Σαρλ Λεκλέρ έδειξαν ταχύτητα στην εκκίνηση, όμως στην πορεία του αγώνα η διαφορά από την πρωτοπόρο Mercedes εκτοξεύτηκε στα 25 δευτερόλεπτα. Αυτή η απόσταση, σε συνδυασμό με τον καταιγιστικό ρυθμό των Αντρέα Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ, μετατρέπει το βάθρο της Ferrari σε μια τιμητική αλλά ανώδυνη για τον ανταγωνισμό θέση.

Η στασιμότητα της ιταλικής ομάδας προκαλεί προβληματισμό, καθώς η Mercedes δεν δείχνει σημάδια κάμψης. Αν το Μαρανέλο δεν βρει άμεσα τον τρόπο να κλείσει το τεχνικό χάσμα, η παρουσία του Χάμιλτον κινδυνεύει να περιοριστεί σε μια επικοινωνιακή επιτυχία χωρίς ουσιαστικό αγωνιστικό αντίκρισμα, αφήνοντας τη Ferrari μόνιμα στη σκιά που δημιουργούν τα «Ασημένια Βέλη» του Τότο Βολφ.

Το θετικό για τη Ferrari είναι ότι ο επικεφαλής της ομάδας, Φρεντ Βασέρ, διατηρεί την απαραίτητη αυτοκριτική διάθεση. Μιλώντας στο Sky Sports, ο Γάλλος έσπευσε να συγχαρεί τον Χάμιλτον για το βάθρο, αλλά αναγνώρισε το πραγματικό διακύβευμα: “Είναι ένα σημαντικό βήμα, αλλά πρέπει να είμαστε διαυγείς – είμαστε ακόμα μακριά από τη Mercedes, η οποία έχει διαφορά τεσσάρων ή πέντε δεκάτων. Είναι πολύ”. Ο Βασέρ πιστεύει ότι η ανάκαμψη απαιτεί συνολική βελτίωση και όχι μεμονωμένη προσέγγιση. “Δεν θα βρούμε μια μαγική λύση που θα μας δώσει πέντε δέκατα. Είναι προτιμότερο να βρούμε πέντε τομείς που θα μας δώσουν από ένα δέκατο ο καθένας”, πρόσθεσε, θέτοντας τον πήχη για τη συνέχεια της σεζόν.