Μπορεί η Σαγκάη να σηματοδότησε την επιστροφή του Λιούις Χάμιλτον στα βάθρα, μετά από 27 αγώνες χωρίς τερματισμό στην πρώτη τριάδα σε Grand Prix, όμως η ανάκαμψη του Βρετανού συνοδεύτηκε από την διαπίστωση ότι η πρώην ομάδα του, η Mercedes, διαθέτει αυτή τη στιγμή ένα προβάδισμα τεσσάρων ή πέντε δεκάτων ανά γύρο. Παρά την αστραπιαία εκκίνηση της Ferrari που του χάρισε την πρωτοπορία, ο 41χρονος βλέπει πλέον τα «Ασημένια Βέλη» των Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι να κυριαρχούν απόλυτα στον νέο κύκλο κανονισμών.

Μιλώντας στο Up to Speed podcast, ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ κλήθηκε να τοποθετηθεί για τα σενάρια περί μεταμέλειας του Χάμιλτον: “Δεν το νομίζω. Πιστεύω ότι το μυαλό ενός αθλητή, και πιο συγκεκριμένα ενός οδηγού αγώνων, αφορά αποκλειστικά το εδώ και το τώρα. Αφορά την ευκαιρία. Μπορεί να αναλογιστεί τις αποφάσεις που πήρε όταν η καριέρα του τελειώσει οριστικά, αλλά αυτή τη στιγμή βρίσκεται στον «τροχό του χάμστερ»”.

Σύμφωνα με τον πρώην οδηγό της McLaren και 13 φορές νικητή Grand Prix, η κίνηση του Χάμιλτον να ντυθεί στα κόκκινα ήταν μια δήλωση πρόθεσης που διέψευσε όσους αμφισβητούσαν τα κίνητρά του: “Ήταν τεράστια είδηση όταν υπέγραψε στη Ferrari. Πέρυσι ήταν μια εξαιρετικά απογοητευτική χρονιά συναισθηματικά, και όλοι αναρωτιόμασταν αν ήταν τελειωμένος. Προς τιμήν του, ήρθε και μας έδειξε ότι δεν είναι. Αλλά αυτό είναι το αιώνιο παιχνίδι”. Η Ferrari πλέον καλείται να κλείσει το χάσμα, την ώρα που ο Χάμιλτον ξαναβρέθηκε στο βάθρο με τον Τότο Βολφ και τον Πίτερ Μπόνινγκτον.

“Πιστεύω ότι διευκόλυνε τη Mercedes με το να φύγει για τη Ferrari, γιατί θα ήταν δύσκολο για τον Τότο να πει τελικά: «Λιούις, πρέπει να προχωρήσουμε. Χρειαζόμαστε την επόμενη γενιά». Έτσι, αυτό είναι σαν ένα «τικ» στο κουτάκι όσον αφορά την απελευθέρωση της Mercedes. Αν συνεχίσει έτσι φέτος με βάθρα και ίσως μια νίκη, θα τον κάνει αυτό να συνεχίσει, πιστεύοντας ότι μπορεί να πάρει το πρωτάθλημα την επόμενη χρονιά;”, αναρωτήθηκε ο Κούλθαρντ.