Μπορεί να χρειάστηκαν 20 ολόκληρα χρόνια για να ακουστεί ξανά το «Fratelli d’Italia» για νίκη οδηγού σε Grand Prix, όμως ο θρίαμβος του Αντρέα Κίμι Αντονέλι στη Σαγκάη άφησε μια γλυκόπικρη γεύση στον Λούκα ντι Μοντετζέμολο. Ο άλλοτε ισχυρός άνδρας της Ferrari έσπευσε να αναγνωρίσει το σπάνιο ταλέντο του 19χρονου, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο πως η επιλογή της Mercedes ήταν η μοναδική οδός για να μην «καεί» το νέο φαινόμενο της Formula 1.

Μιλώντας στην Corriere della Sera, ο Ιταλός εξήρε την ψυχραιμία του οδηγού της Mercedes: “Η νίκη του με συγκίνησε. Είναι ένας 19χρονος που βελτιώνεται συνεχώς. Είχε προβλήματα στην εκκίνηση, κι όμως δεν έχασε το θάρρος του, πήρε το προβάδισμα και οδήγησε χωρίς δισταγμό, ρισκάροντας μόνο στο τέλος”. Ο Μοντετζέμολο στάθηκε ιδιαίτερα στον χαρακτήρα του Αντονέλι, σημειώνοντας: “Έδειξε ωριμότητα και ψυχραιμία, ασυνήθιστη για Ιταλό, και ειδικά για κάποιον στην ηλικία του. Πατάει γερά στα πόδια του και ελπίζω να παραμείνει έτσι”.

Παρά τον ενθουσιασμό του, ο Μοντετζέμολο δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι αυτό το σπάνιο ταλέντο δεν ανήκει στη Scuderia: “Ήταν λίγο ενοχλητικό να τον βλέπεις σε μια Mercedes. Η κατάσταση σήμερα είναι διαφορετική από ό,τι ήταν πριν από χρόνια. Δεν κοιτάζουν μόνο τα αποτελέσματα στο καρτ, αλλά και τα νούμερα στον προσομοιωτή. Οι οδηγοί εκπαιδεύονται εκεί”. Ο Ιταλός θρύλος υπενθύμισε πως το να βρεις έναν οδηγό επιπέδου Μαξ Φερστάπεν είναι σπάνιο, αλλά η διαχείρισή του είναι το κλειδί.

“Αλλά το να πάρεις κάποιον σαν τον Αντονέλι και να τον βάλεις αμέσως στη Ferrari θα σήμαινε ότι τον καταστρέφεις”, παραδέχτηκε. “Εμείς είχαμε τοποθετήσει τον Φελίπε Μάσα στη Sauber για να αποκτήσει εμπειρία”, θυμάται ο 78χρονος.