Νέα τροπή φαίνεται να παίρνει ο πόλεμος ανάμεσα στην Mercedes και τη Ferrari στη Σουζούκα, με την ιταλική ομάδα να πετυχαίνει μια μικρή «νίκη» εκτός πίστας, λίγα 24ωρα πριν το τρίτο Grand Prix της σεζόν. Η αναφορά της Ferrari στη FIA σχετικά με τον τρόπο που λυγίζει η εμπρός πτέρυγα της W17 ανάγκασε τους μηχανικούς του Μπράκλεϊ να προσαρμόσουν τον σχεδιασμό τους, μεταφέροντας τη μάχη για τον τίτλο του 2026 στα σχεδιαστήρια.

Σύμφωνα με άρθρο του onestopstrategy.com, η Ferrari εξέφρασε αμφιβολίες για τη συμπεριφορά της πτέρυγας στην Κίνα, εστιάζοντας στο αν η ταχύτητα επαναφοράς των πτερυγίων ήταν σύμφωνη με τις προδιαγραφές: “Η Ferrari προσέγγισε την FIA για διευκρινίσεις σχετικά με μια «μετάβαση δύο φάσεων» στη λειτουργία της πτέρυγας, εγείροντας ερωτήματα για τη συμμόρφωση με το χρονικό παράθυρο των 400 χιλιοστών του δευτερολέπτου”, αναφέρει το σχετικό ρεπορτάζ. Θέλοντας να προλάβει μια ενδεχόμενη επίσημη έρευνα, η Mercedes παρουσίασε μια τροποποιημένη έκδοση στην Ιαπωνία.

Αυτή η «σιωπηρή» υποχώρηση της ομάδας του Τότο Βολφ ερμηνεύεται ως μια στρατηγική κίνηση για να διατηρηθεί η ηρεμία στα «Ασημένια Βέλη», ενώ την ίδια στιγμή η Ferrari δείχνει ξεκάθαρα τις προθέσεις της. Αν και η Mercedes ισχυρίζεται ότι οι τροποποιήσεις αφορούν την αξιοπιστία, η χρονική στιγμή των αλλαγών –ακριβώς μετά το ερώτημα της Ferrari– αφήνει λίγα περιθώρια για παρερμηνείες σχετικά με τα πραγματικά κίνητρα της τροποποίησης.

Η αναθεωρημένη πτέρυγα θεωρείται πλέον ότι διασφαλίζει πως τα πτερύγια (flaps) συμπτύσσονται πλήρως εντός του απαιτούμενου χρονικού πλαισίου, εξαλείφοντας κάθε ασάφεια γύρω από τη λειτουργία της. Η εξέλιξη αυτή προσθέτει ένα ακόμα επίπεδο ίντριγκας στη μάχη της Σουζούκα, καθώς μένει να φανεί αν αυτή η ανεπαίσθητη αλλαγή θα επηρεάσει την ισορροπία της W17 στις απαιτητικές στροφές της ιαπωνικής πίστας.