Έντονες απορίες για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το σύστημα ADUO της FIA εξέφρασε ο Ντέιβιντ Κροφτ, μετά τις πληροφορίες που θέλουν τη Red Bull Ford Powertrains να έχει αξιολογηθεί ως ο κατασκευαστής με τον ισχυρότερο κινητήρα του grid. Ο σχολιαστής του Sky Sports χαρακτήρισε «ακατανόητο» το αποτέλεσμα, υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία δεν φαίνεται να εξυπηρετεί τον σκοπό της εξισορρόπησης των επιδόσεων.

Η συζήτηση άνοιξε μετά τις δηλώσεις του Λιούις Χάμιλτον στο Μονακό, από τις οποίες προέκυψε ότι η Red Bull θεωρείται το σημείο αναφοράς στην απόδοση του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Αυτό σημαίνει ότι δεν δικαιούται επιπλέον δυνατότητες εξέλιξης μέσω του συστήματος Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO).

Την ίδια στιγμή, η Mercedes, η Ferrari, η Audi και η Honda φέρονται να έχουν αποκτήσει δικαίωμα πρόσθετων αναβαθμίσεων, παρά το γεγονός ότι η Mercedes κυριαρχεί στο πρωτάθλημα του 2026.

Σύμφωνα με πληροφορίες από το paddock, η ίδια η Red Bull αιφνιδιάστηκε από το αποτέλεσμα της αξιολόγησης. Παρότι η κατάταξη αναγνωρίζει την απόδοση της μονάδας ισχύος της Red Bull Ford Powertrains, ταυτόχρονα στερεί από την εταιρεία τη δυνατότητα περαιτέρω εξέλιξης σε μια περίοδο όπου η Mercedes εξακολουθεί να κυριαρχεί στο πρωτάθλημα.

Ο Κροφτ δήλωσε στο podcast The F1 Show ότι δυσκολεύεται να κατανοήσει τη λογική πίσω από την απόφαση. “Πώς φτάσαμε σε μια κατάσταση όπου η ομάδα που, από έξω τουλάχιστον, έχει το καλύτερο συνολικό πακέτο κινητήρα και σασί παίρνει επιπλέον δυνατότητες εξέλιξης μαζί με τις ομάδες που ήδη νικά; Και η ομάδα που δυσκολεύεται περισσότερο ξαφνικά έχει τον καλύτερο κινητήρα εσωτερικής καύσης και δεν μπορεί να τον εξελίξει;”, αναρωτήθηκε.

Ο Βρετανός εμφανίστηκε ακόμη πιο επικριτικός απέναντι στη φιλοσοφία του συστήματος. “Αν αυτό είναι κάποια μορφή εξισορρόπησης επιδόσεων, δεν εξισορροπεί τίποτα. Δεν καταλαβαίνω γιατί χρειαζόμαστε κάτι τέτοιο στη Formula 1”, ανέφερε.

Κατά την άποψή του, η FIA θα έπρεπε να είχε ακολουθήσει διαφορετική προσέγγιση στα πρώτα χρόνια των νέων κανονισμών. Ο Κροφτ υποστήριξε ότι οι κατασκευαστές θα έπρεπε να έχουν μεγαλύτερη ελευθερία εξέλιξης, χωρίς τόσο αυστηρούς περιορισμούς κόστους και παρεμβάσεις στο πάγωμα των κινητήρων.

“Θα προτιμούσα να τους αφήσουν να ξοδέψουν χρήματα και να εξελίξουν τους κινητήρες τους. Πρόκειται για εξαιρετικά πολύπλοκες μονάδες ισχύος και υπάρχουν νέοι παίκτες στο τραπέζι, όπως η Red Bull Powertrains και η Audi. Αυτό που έχει προκύψει είναι ακατανόητο”, σχολίασε.

Το θέμα αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον καθώς η FIA δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει επίσημα τα αποτελέσματα της αξιολόγησης. Παρόλα αυτά, οι πληροφορίες που κυκλοφορούν στο paddock έχουν ήδη προκαλέσει έντονες συζητήσεις, με δημοσιεύματα να αναφέρουν ότι η ίδια η Red Bull αιφνιδιάστηκε από το συμπέρασμα πως διαθέτει τον κορυφαίο κινητήρα του grid.

Έτσι, η συζήτηση γύρω από το ADUO δεν αφορά πλέον μόνο τις επιδόσεις των μονάδων ισχύος, αλλά και το κατά πόσο το ίδιο το σύστημα πετυχαίνει τον στόχο για τον οποίο δημιουργήθηκε.