Καθώς ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι συνεχίζει να εντυπωσιάζει στη Formula 1 και να εδραιώνεται ως ο μεγάλος πρωταγωνιστής της σεζόν του 2026, στην Ιταλία επανέρχεται όλο και πιο συχνά ένα ερώτημα: πώς η Ferrari άφησε να της ξεφύγει το μεγαλύτερο εγχώριο ταλέντο της γενιάς του; Ο Μαουρίτσιο Αριβαμπένε έδωσε τη δική του απάντηση, εξηγώντας γιατί ο σημερινός οδηγός της Mercedes δεν εντάχθηκε ποτέ στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Scuderia.

Με πέντε συνεχόμενες νίκες και προβάδισμα στο πρωτάθλημα, ο Αντονέλι έχει εξελιχθεί στο πρόσωπο της σεζόν του 2026. Η πορεία του έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στην Ιταλία, αλλά και αναπόφευκτες συγκρίσεις με τις επιλογές που έκανε η Ferrari όταν ο νεαρός οδηγός βρισκόταν ακόμη στα πρώτα βήματα της καριέρας του.

Ο πρώην επικεφαλής της Ferrari, Μαουρίτσιο Αριβαμπένε, αποκάλυψε ότι το θέμα είχε εξεταστεί όταν ο Αντονέλι ήταν ακόμη παιδί. “Στην τελευταία μου χρονιά στη Ferrari, το 2018, ο Αντονέλι ήταν 10 ή 11 ετών”, δήλωσε στην Quotidiano Nazionale.

Ο Ιταλός εξήγησε ότι εκείνη την περίοδο η Scuderia δεν διέθετε τα μέσα για να επενδύσει σε οδηγούς τόσο μικρής ηλικίας. “Τότε η Ferrari δεν είχε ακόμη την κατάλληλη δομή για να διαχειριστεί παιδιά σε αυτή την ηλικία. Δεν μιλάω ως team principal, αλλά ως εταιρεία. Τα πράγματα στη Ferrari είναι λίγο πιο περίπλοκα απ’ ό,τι σε άλλες ομάδες”, ανέφερε.

Παράλληλα, έκανε γνωστό ότι εκείνη την εποχή η προσοχή της Ferrari ήταν στραμμένη σε έναν άλλο νεαρό οδηγό. “Ήμασταν απασχολημένοι με το να βάλουμε τον Λεκλέρ στο μονοθέσιο και ακόμη κι αυτό δεν ήταν εύκολο. Υπήρχαν άνθρωποι που θεωρούσαν ότι ακόμη και ο Σαρλ ήταν πολύ νέος για τη Ferrari”, είπε.

Την ίδια εκδοχή επιβεβαίωσε στη Gazzetta dello Sport και ο Τζοβάνι Μινάρντι, ο οποίος διαχειριζόταν τον Αντονέλι στα πρώτα του βήματα. “Μου είπαν ότι ήταν πολύ μικρός”.

Παρά το γεγονός ότι η Ferrari έχασε την ευκαιρία να τον εντάξει στις ακαδημίες της, ο Αριβαμπένε δεν αποκλείει το ενδεχόμενο οι δρόμοι τους να συναντηθούν στο μέλλον. “Ακριβώς επειδή είναι 19 ετών και τόσο δυνατός, πιστεύω ότι ο Αντονέλι θα έχει άφθονο χρόνο να κατακτήσει έναν παγκόσμιο τίτλο, ακόμη και με τη Ferrari”, κατέληξε.

Καθώς ο νεαρός Ιταλός συνεχίζει να σπάει ρεκόρ με τη Mercedes, η συζήτηση γύρω από τη χαμένη ευκαιρία της Ferrari δύσκολα θα κοπάσει σύντομα, με κάθε νέα του επιτυχία να κάνει το συγκεκριμένο ερώτημα ακόμη πιο επίκαιρο.