Νέα διάσταση στη συζήτηση γύρω από τις σχέσεις μεταξύ των ομάδων της Formula 1 έδωσε ο Τότο Βολφ, απαντώντας στις πρόσφατες ανησυχίες του Ζακ Μπράουν για τα μοντέλα διπλής ιδιοκτησίας. Ο επικεφαλής της Mercedes αναγνώρισε ότι υπάρχουν εύλογα ερωτήματα σχετικά με τη συνεργασία μεταξύ συνδεδεμένων ομάδων, ωστόσο προειδοποίησε ότι υπερβολικά αυστηροί περιορισμοί θα μπορούσαν να πλήξουν τις μικρότερες ομάδες του grid.

Το θέμα έχει επανέλθει στο προσκήνιο μετά την επιστολή που απέστειλε ο CEO της McLaren προς τη FIA, ζητώντας μεγαλύτερη προσοχή στις σχέσεις μεταξύ της Red Bull Racing και της Racing Bulls. Ο Μπράουν έχει εκφράσει επανειλημμένα τις επιφυλάξεις του για τα λεγόμενα «A/B teams», θεωρώντας ότι η κοινή ιδιοκτησία μπορεί να δημιουργεί πλεονεκτήματα που δεν είναι διαθέσιμα στους υπόλοιπους κατασκευαστές.

Ο Βολφ παραδέχθηκε ότι η συζήτηση είναι θεμιτή, όμως υποστήριξε ότι το θέμα δεν είναι τόσο απλό όσο παρουσιάζεται. “Καταλαβαίνω κάθε φιλοσοφική προσέγγιση πάνω σε αυτό το ζήτημα”, δήλωσε στο RacingNews365. “Η Haas, για παράδειγμα, δεν θα μπορούσε να μπει ποτέ στη Formula 1 χωρίς τη συνεργασία της με τη Ferrari. Για μια μικρότερη ομάδα είναι αδύνατο να κατασκευάζει κινητήρα, κιβώτιο ταχυτήτων, υδραυλικά συστήματα και όλα τα υπόλοιπα εξαρτήματα μόνη της”.

Ο επικεφαλής της Mercedes αναγνώρισε παράλληλα ότι υπάρχουν τομείς που προκαλούν εύλογους προβληματισμούς, όπως η μετακίνηση στελεχών μεταξύ ομάδων ή η πιθανότητα συνεργασίας σε συγκεκριμένους τομείς ανάπτυξης. Μάλιστα, αναφέρθηκε έμμεσα και σε περιστατικά που έχουν προκαλέσει συζητήσεις στο παρελθόν, σημειώνοντας ότι σε ορισμένες περιπτώσεις είναι δύσκολο να γνωρίζει κανείς αν ορισμένες αγωνιστικές αποφάσεις θα λαμβάνονταν με τον ίδιο τρόπο μεταξύ δύο εντελώς ανεξάρτητων ομάδων.

Παρ’ όλα αυτά, ο Βολφ δεν θεωρεί ότι η λύση είναι η πλήρης απαγόρευση τέτοιων συνεργασιών. “Αν τραβήξουμε πλήρως το χειρόφρενο και ζητήσουμε από όλους να κατασκευάζουν μόνοι τους κινητήρες, κιβώτια και όλα τα υπόλοιπα εξαρτήματα, τότε αυτό θα ήταν ιδανικό θεωρητικά. Όμως μια ομάδα όπως η Haas δεν μπορεί να το κάνει σήμερα”, εξήγησε.

Για τον Αυστριακό, το ζητούμενο δεν είναι να αλλάξει το ιδιοκτησιακό καθεστώς των ομάδων, αλλά να γίνουν ακόμη πιο σαφείς οι κανονισμοί γύρω από το τι επιτρέπεται και τι όχι. “Το σωστό αποτέλεσμα είναι να υπάρχουν κανόνες που να καθορίζουν με απόλυτη σαφήνεια ποια συνεργασία επιτρέπεται και ποια όχι”, κατέληξε.