Η Mercedes δεν προηγείται μόνο στα πρωταθλήματα οδηγών και κατασκευαστών, αλλά δείχνει να έχει αποκτήσει πλεονέκτημα και σε έναν τομέα που συχνά κρίνει αγώνες: τα pit stop. Στο Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας η γερμανική ομάδα πραγματοποίησε τις δύο ταχύτερες αλλαγές ελαστικών του αγώνα, επιβεβαιώνοντας ότι η αποτελεσματικότητά της στις λεπτομέρειες αποτελεί πλέον ακόμη ένα ισχυρό της όπλο απέναντι στη Ferrari.

Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν το pit stop του Τζορτζ Ράσελ στον 34ο γύρο. Ένα αργό κλατάρισμα τον ανάγκασε να επισκεφθεί εκτάκτως τα pits, όμως οι μηχανικοί της Mercedes ολοκλήρωσαν την αλλαγή ελαστικών σε μόλις 2,18 δευτερόλεπτα, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο του αγώνα και κατακτώντας το DHL Fastest Pit Stop Award.

Εξίσου εντυπωσιακή ήταν και η πρώτη στάση του Αντρέα Κίμι Αντονέλι, η οποία ολοκληρώθηκε σε 2,30 δευτερόλεπτα. Έτσι, η Mercedes κατέγραψε τους δύο κορυφαίους χρόνους στο Σίλβερστοουν, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική λειτουργία της ομάδας στο pit lane.

Η Ferrari κινήθηκε επίσης σε υψηλό επίπεδο, χωρίς όμως να καταφέρει να ακολουθήσει τον ρυθμό της βασικής αντιπάλου της. Τα pit stop των Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον ολοκληρώθηκαν σε 2,39 και 2,49 δευτερόλεπτα αντίστοιχα, χρόνοι που τους κατέταξαν στην έκτη και έβδομη θέση της σχετικής κατάταξης.

Η διαφορά αυτή αποτυπώνεται και στη συνολική βαθμολογία του DHL Fastest Pit Stop Award. Με την εμφάνισή της στο Σίλβερστοουν, η Mercedes αύξησε τη συγκομιδή της στους 203 βαθμούς, διατηρώντας σημαντικό προβάδισμα έναντι της Ferrari, η οποία ακολουθεί με 153.

Πέρα από τους αριθμούς, η ταχύτητα στα pit stop αποδείχθηκε καθοριστική και για την εξέλιξη του αγώνα του Ράσελ. Η άμεση αντίδραση των μηχανικών της Mercedes τον κράτησε κοντά στους πρωτοπόρους και, σε συνδυασμό με τα προβλήματα των αντιπάλων του στους τελευταίους γύρους, του επέτρεψε να ανέβει στη δεύτερη θέση.

Σε μια σεζόν όπου οι διαφορές ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες είναι ολοένα και μικρότερες, η αποτελεσματικότητα στις διαδικασίες των pit stop μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντική με την απόδοση του ίδιου του μονοθεσίου. Μέχρι στιγμής, η Mercedes δείχνει να έχει αποκτήσει και σε αυτόν τον τομέα ένα μικρό αλλά σημαντικό προβάδισμα απέναντι στη Ferrari.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.