Με ένα μειονέκτημα που μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία στη μάχη των τίτλων επιστρέφει η Mercedes από τη θερινή διακοπή, καθώς το πρόγραμμα αναβαθμίσεων της W17 δεν βρίσκεται στον ίδιο χρονισμό με εκείνο των βασικών αντιπάλων της. Παρότι παραμένει στην κορυφή και των δύο πρωταθλημάτων, ο Τότο Βολφ παραδέχεται ότι η διαφορά από τον ανταγωνισμό έχει περιοριστεί και περιμένει πολύ δυσκολότερο δεύτερο μισό της σεζόν.

Η Mercedes κυριάρχησε στο πρώτο κομμάτι της νέας τεχνικής εποχής, όμως η εικόνα πριν από το Grand Prix Ολλανδίας δεν επιτρέπει εφησυχασμό. Παρά την πρωτιά του Τζορτζ Ράσελ στο Sprint Qualifying της Παρασκευής, η Ferrari και McLaren έχουν πλησιάσει σε απόδοση, την ώρα που η γερμανική ομάδα αναγνωρίζει ότι άφησε ήδη βαθμούς ανεκμετάλλευτους.

“Έχουμε αφήσει βαθμούς στο τραπέζι, οι αντίπαλοί μας έχουν μειώσει τη διαφορά απόδοσης και γνωρίζουμε ότι το δεύτερο μισό της χρονιάς θα απαιτήσει περισσότερα από εμάς σε σχέση με το πρώτο”, τόνισε ο Βολφ.

Με 12 Grand Prix να απομένουν, η Mercedes θεωρεί ότι η έκβαση των πρωταθλημάτων δεν θα εξαρτηθεί μόνο από την υπάρχουσα δυναμική της W17. Καθοριστικός παράγοντας θα είναι πλέον ο ρυθμός με τον οποίο θα φτάνουν νέες λύσεις στο μονοθέσιο.

“Τα πρωταθλήματα θα κριθούν από την εκτέλεση και τον ρυθμό εξέλιξης που μπορούμε να φέρουμε στο μονοθέσιο στους επόμενους 12 αγώνες”, εξήγησε.

Σε αυτό ακριβώς το σημείο ήρθε και η σημαντικότερη παραδοχή του επικεφαλής της Mercedes. “Παρότι είμαστε ελαφρώς εκτός συγχρονισμού στις αναβαθμίσεις σε σύγκριση με τους αντιπάλους μας, έχουμε περισσότερη απόδοση να ξεκλειδώσουμε και ένα ξεκάθαρο πλάνο εξέλιξης για να το πετύχουμε”, ανέφερε.

Η τοποθέτηση δείχνει ότι η Mercedes δεν θεωρεί πως η W17 έχει φτάσει κοντά στο ταβάνι της, αλλά παράλληλα γνωρίζει ότι δεν διαθέτει πλέον την άνεση των πρώτων μηνών. Η ταχύτητα με την οποία θα μετατρέψει το υπάρχον πλάνο εξέλιξης σε πραγματικό χρόνο γύρου θα είναι κρίσιμη όσο Ferrari και McLaren συνεχίζουν να μειώνουν τη διαφορά.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.