Σημαντικό προβάδισμα στη μάχη του πρωταθλήματος απέκτησε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι μετά τη νίκη του στη Μόντσα, με τον Τζορτζ Ράσελ να αναγνωρίζει πλέον ανοιχτά πόσο δύσκολη έχει γίνει η ανατροπή. Η μεταξύ τους διαφορά αυξήθηκε στους 66 βαθμούς με δέκα Grand Prix να απομένουν, οδηγώντας τον Βρετανό να εγκαταλείψει τη λογική του «comeback» και να επικεντρωθεί αποκλειστικά σε κάθε αγώνα ξεχωριστά.

Η Μόντσα θα μπορούσε να αποτελέσει μία μεγάλη ευκαιρία για τον Ράσελ. Ξεκίνησε δεύτερος, την ώρα που ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Αντονέλι βρισκόταν μόλις στη 19η θέση λόγω της ποινής για τη μονάδα ισχύος.

Το αποτέλεσμα, όμως, ήταν ακριβώς το αντίθετο από αυτό που χρειαζόταν. Ο Αντονέλι πέρασε μέσα από το grid και στον 50ό γύρο προσπέρασε τον teammate του για τη νίκη, αυξάνοντας τη μεταξύ τους διαφορά από τους 59 στους 66 βαθμούς.

“Σίγουρα ο Κίμι έχει τον έλεγχο και αξίζει να βρίσκεται σε αυτή τη θέση”, παραδέχθηκε ο Ράσελ μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα.

“Προσωπικά, δεν σκέφτομαι καν κάποια μάχη ή ανατροπή. Επικεντρώνομαι απλώς στο να παίρνω κάθε αγώνα ξεχωριστά και να μεγιστοποιώ κάθε Σαββατοκύριακο”.

Ο Ράσελ δεν δήλωσε ότι εγκαταλείπει μαθηματικά τη διεκδίκηση. Η επιλογή των λέξεών του, ωστόσο, δείχνει ότι η προσέγγισή του έχει αλλάξει σημαντικά.

“Αποδίδει απίστευτα καλά. Θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να καλύψουμε αυτή τη διαφορά, οπότε απλώς αποδέχομαι ότι τα πράγματα είναι όπως είναι”.

“Θα προσπαθήσω να το απολαύσω από εδώ και πέρα και να κερδίσω όσους περισσότερους αγώνες μπορώ”.

Με δέκα Grand Prix να απομένουν, οι 66 βαθμοί δεν καθιστούν τη μάχη τελειωμένη. Το πρόβλημα για τον Ράσελ είναι ότι δεν αρκεί πλέον να κερδίζει απλώς τον Αντονέλι: χρειάζεται να του αφαιρεί σημαντικούς βαθμούς επανειλημμένα, απέναντι σε έναν οδηγό που έχει ήδη φτάσει τις επτά νίκες μέσα στη σεζόν.

Από την άλλη πλευρά, ο Αντονέλι απέφυγε να αντιμετωπίσει το προβάδισμά του ως ασφαλές.

“Ήταν σίγουρα μία πολύ δυνατή χρονιά μέχρι τώρα, αλλά απομένουν ακόμη πολλοί αγώνες και μπορούν να συμβούν τα πάντα. Έχουμε δει πόσο γρήγορα μπορούν να αλλάξουν τα πράγματα”, τόνισε.

Ο Ιταλός υπογράμμισε ότι η ανταγωνιστική εικόνα μπορεί επίσης να μεταβληθεί από πίστα σε πίστα.

“Μπορεί να πάμε σε άλλη πίστα και ξαφνικά η McLaren να είναι η ταχύτερη, ή η Ferrari να βρίσκεται εκεί πάνω, ή ακόμη και η Red Bull με τον Μαξ. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να εκμεταλλευόμαστε κάθε ευκαιρία”.

Η Μόντσα δεν τελείωσε μαθηματικά το πρωτάθλημα, άλλαξε όμως σημαντικά τις απαιτήσεις της μάχης. Ο Ράσελ είχε την ευκαιρία να εκμεταλλευτεί την εκκίνηση του Αντονέλι από τη 19η θέση και να μειώσει τη διαφορά των 59 βαθμών. Αντί γι’ αυτό, βρίσκεται 66 βαθμούς πίσω. Με δέκα Grand Prix να απομένουν, μία απλή σειρά καλών αποτελεσμάτων δεν αρκεί πλέον, καθώς χρειάζεται επαναλαμβανόμενα μεγάλα κέρδη απέναντι στον teammate του.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.