Την αντίθεσή του στην πρόταση για διαφοροποίηση του budget cap ανάλογα με τη βαθμολογική θέση των ομάδων εξέφρασε ο Τότο Βολφ, προειδοποιώντας ότι η Formula 1 κινδυνεύει να δημιουργήσει νέες ανισορροπίες στην προσπάθειά της να περιορίσει τις υπάρχουσες. Ο επικεφαλής της Mercedes αναγνώρισε παράλληλα ένα διαφορετικό πρόβλημα των οικονομικών κανονισμών, επισημαίνοντας ότι οι περιορισμοί στις αμοιβές δυσκολεύουν τις ομάδες να διατηρήσουν κορυφαίους μηχανικούς και επιστήμονες.

Η συζήτηση προέκυψε από την πρωτοβουλία του επικεφαλής της Williams, Τζέιμς Βάουλς, ο οποίος επιδιώκει να εξασφαλίσει μεγαλύτερα περιθώρια δαπανών για τις ομάδες που τερματίζουν χαμηλότερα στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.

Η πρόταση βασίζεται σε μια λογική αντίστοιχη με εκείνη των περιορισμών αεροδυναμικών δοκιμών (ATR), όπου οι ομάδες που βρίσκονται χαμηλότερα στη βαθμολογία διαθέτουν περισσότερο χρόνο στην αεροδυναμική σήραγγα και στις προσομοιώσεις CFD.

Γιατί διαφωνεί ο Βολφ

Ο επικεφαλής της Mercedes αναγνώρισε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν ομάδες όπως η Williams, αλλά αμφισβήτησε την ανάγκη να συνδεθούν οι οικονομικές δυνατότητες με την αγωνιστική κατάταξη.

“Προσωπικά, δεν μου αρέσει η ιδέα των προσαρμογών με βάση τις θέσεις. Το Balance of Performance είναι κάτι που με κάνει να βλέπω κόκκινο”, δήλωσε στο RacingNews365.

“Έχουμε αυτές τις μικρές προσαρμογές στον χρόνο αεροδυναμικών δοκιμών, που είναι σχεδόν αόρατες για τον θεατή και δεν έχουν αποτελέσει μεγάλο ζήτημα, επειδή είναι πραγματικά περιορισμένες”, πρόσθεσε.

Ο Βολφ αναφέρθηκε επίσης στους μηχανισμούς που προβλέπουν οι κανονισμοί για τους κατασκευαστές μονάδων ισχύος οι οποίοι υστερούν σημαντικά σε απόδοση.

“Υπάρχουν μηχανισμοί που επιτρέπουν σε κάποιον να καλύψει τη διαφορά, εφόσον μείνει πολύ πίσω, αλλά δεν έχουν σχεδιαστεί για να τον εκτοξεύσουν μπροστά από τους υπόλοιπους. Θεωρώ ότι η FIA έχει κάνει πολύ καλή δουλειά σε αυτό”, υπογράμμισε.

Το πρόβλημα με τις επενδύσεις

Ένα δεύτερο σημείο διαφωνίας αφορά τις κεφαλαιουχικές δαπάνες (CapEx) και τον τρόπο με τον οποίο αυτές αντιμετωπίζονται πλέον από τους οικονομικούς κανονισμούς.

Σύμφωνα με τον Βολφ, ομάδες που είχαν επενδύσει σημαντικά ποσά σε υποδομές πριν από τις τελευταίες αλλαγές εξακολουθούν να επιβαρύνονται από την απόσβεση αυτών των επενδύσεων. Αντίθετα, όσες είχαν πραγματοποιήσει μικρότερες δαπάνες διαθέτουν μεγαλύτερη ευελιξία.

“Κατανοώ απόλυτα μια ομάδα όπως η Williams και τον Τζέιμς, ο οποίος είναι πολύ έξυπνος. Πρέπει όμως να βρούμε τη σωστή ισορροπία, χωρίς να αναιρέσουμε κάτι που αλλάξαμε συνειδητά πριν από ένα ή δύο χρόνια”, εξήγησε.

Η προειδοποίηση για το ανθρώπινο δυναμικό

Πέρα από τη διαφωνία για την κατανομή των δαπανών, ο Βολφ στάθηκε στις συνέπειες που έχει το budget cap για την προσέλκυση και τη διατήρηση εξειδικευμένου προσωπικού.

Όπως εξήγησε, η εφαρμογή του οικονομικού ορίου από το 2021 υποχρέωσε μεγάλες ομάδες, όπως η Mercedes, να περιορίσουν σημαντικά τις δομές τους. Παρότι το μέτρο συνέβαλε στη δημιουργία οικονομικά βιώσιμων οργανισμών, επηρέασε και τις μισθολογικές δυνατότητές τους.

“Ήμασταν πάντα ένα άθλημα που προσέλκυε τα μεγαλύτερα ταλέντα από τα καλύτερα πανεπιστήμια, λόγω των ευκαιριών που προσέφερε η Formula 1”, σημείωσε.

“Σήμερα μπορείς να προσελκύσεις κάποιον σε μια ομάδα χάρη στον ενθουσιασμό του. Όμως, μετά από πέντε, έξι ή επτά χρόνια, όταν έχει διδακτορικό και ο μισθός του παραμένει χαμηλότερος σε σχέση με μια εταιρεία τεχνολογίας, ένα επενδυτικό κεφάλαιο ή τον τραπεζικό τομέα, αυτό γίνεται πρόβλημα”, προειδοποίησε.

Για τον λόγο αυτό, ο Βολφ εμφανίζεται θετικός σε μεγαλύτερη ευελιξία για τις αμοιβές προσωπικού, αντί για μια γενική αύξηση των διαθέσιμων πόρων που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην εξέλιξη των μονοθεσίων.

Η πρόταση της Williams αναμένεται να τεθεί προς συζήτηση στην Επιτροπή της Formula 1 ενόψει του 2027, χωρίς μέχρι στιγμής να διαθέτει την απαιτούμενη υποστήριξη. Με τις Mercedes, Ferrari, Red Bull και McLaren να εμφανίζονται επιφυλακτικές ή αρνητικές, η επίτευξη συμφωνίας παραμένει δύσκολη.

Η πρόταση της Williams αναμένεται να συζητηθεί ενόψει του 2027, με τον Τζέιμς Βάουλς να αναζητά την απαραίτητη υποστήριξη για την έγκρισή της. Πέρα όμως από τη διαφωνία για την κατανομή των οικονομικών πόρων, η παρέμβαση του Βολφ αναδεικνύει μια ευρύτερη πρόκληση για τη Formula 1, καθώς η διατήρηση του budget cap πρέπει πλέον να συνδυαστεί με τη δυνατότητα των ομάδων να προσελκύουν και να διατηρούν εξειδικευμένο προσωπικό απέναντι στον ανταγωνισμό της τεχνολογικής και χρηματοοικονομικής βιομηχανίας.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.