Τη στρατηγική της μίας στάσης ως την ταχύτερη επιλογή για το Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών προκρίνει η Pirelli, με τον συνδυασμό μαλακής και μέσης γόμας να συγκεντρώνει σημαντικές πιθανότητες επιλογής από τις ομάδες. Ωστόσο, οι μικρές διαφορές στον αγωνιστικό ρυθμό των δύο γομών και η πιθανότητα αυξημένης φθοράς αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο διαφορετικών προσεγγίσεων στο Circuit of the Americas.

Τα δεδομένα από τις ελεύθερες δοκιμές έδειξαν ότι η μαλακή C4 προσφέρει σαφές πλεονέκτημα πρόσφυσης και χρόνου στον έναν γύρο, κάτι που επιβεβαιώθηκε στις κατατακτήριες δοκιμές. Στα μεγαλύτερα stint, όμως, η απόδοσή της ήταν πολύ πιο κοντά σε εκείνη της μέσης C3.

“Η μαλακή γόμα επιβεβαίωσε το πλεονέκτημά της έναντι της μέσης όσον αφορά την πρόσφυση και τον χρόνο γύρου. Ωστόσο, στον αγωνιστικό ρυθμό οι δύο πιο μαλακές γόμες αποδείχθηκαν πολύ κοντά, αυξάνοντας τις διαθέσιμες στρατηγικές επιλογές”, εξήγησε ο διευθυντής της Pirelli Motorsport, Ντάριο Μαραφούσκι.

Η στρατηγική της μίας στάσης

Οι προσομοιώσεις της Pirelli δείχνουν ότι η ταχύτερη συνολικά προσέγγιση είναι η πραγματοποίηση ενός pit stop, με πιθανότερο συνδυασμό τη μαλακή γόμα στην εκκίνηση και τη μέση για το δεύτερο stint.

“Οι προσομοιώσεις δείχνουν ότι η στρατηγική της μίας στάσης παραμένει η αποτελεσματικότερη επιλογή ως προς τον συνολικό χρόνο αγώνα. Ο συνδυασμός μαλακής και μέσης γόμας θα μπορούσε να επιλεγεί από περισσότερες από μία ομάδες, ώστε να αξιοποιηθεί το πλεονέκτημα πρόσφυσης της μαλακής”, ανέφερε ο Μαραφούσκι.

Η επιλογή αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τους οδηγούς των πρώτων θέσεων, καθώς η πρόσθετη πρόσφυση στην εκκίνηση μπορεί να επηρεάσει τη μάχη για την πρωτοπορία.

Οι εναλλακτικές επιλογές

Η σκληρή C2 παραμένει διαθέσιμη για το δεύτερο stint, ανεξάρτητα από τη γόμα εκκίνησης. Ένα Safety Car στα πρώτα στάδια θα μπορούσε να ευνοήσει την πρόωρη αλλαγή σε σκληρά ελαστικά, με στόχο την ολοκλήρωση του αγώνα χωρίς δεύτερη στάση.

Παράλληλα, η Pirelli δεν αποκλείει στρατηγική δύο pit stop, εφόσον η φθορά αποδειχθεί μεγαλύτερη από την αναμενόμενη.

“Αν η φθορά είναι υψηλότερη από τις προβλέψεις, μια στρατηγική δύο στάσεων με μαλακή, μέση και ξανά μαλακή γόμα θα μπορούσε να αποτελέσει ελκυστική επιλογή”, σημείωσε ο Μαραφούσκι.

Η διαφορά στον εκτιμώμενο συνολικό χρόνο μεταξύ των δύο προσεγγίσεων είναι σχετικά μικρή, γεγονός που καθιστά καθοριστικούς παράγοντες την κίνηση στην πίστα και τη θέση στην οποία θα επιστρέψει κάθε οδηγός μετά το pit stop.

Οι θερμοκρασίες αποτελούν ακόμη μία σημαντική παράμετρο, καθώς το οδόστρωμα έφτασε τους 40°C το Σάββατο, επηρεάζοντας τη συμπεριφορά των ελαστικών.

Με τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι στην pole position και τους Μαξ Φερστάπεν και Ίσακ Χατζάρ ακριβώς πίσω του, η επιλογή γόμας στην εκκίνηση μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική. Η Pirelli θεωρεί τη μία στάση ως την ταχύτερη βάση σχεδιασμού, αλλά η πραγματική φθορά των ελαστικών και η χρονική στιγμή ενδεχόμενης εμφάνισης του Safety Car μπορούν να αλλάξουν τα δεδομένα.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.