Στις λανθασμένες επιλογές ρυθμίσεων της SF-26 απέδωσε ο Λιούις Χάμιλτον την απώλεια μιας πιθανής θέσης στο βάθρο του Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής παραδέχθηκε ότι αντιμετώπισε έντονη υποστροφή στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, εκτιμώντας πως παρόμοια προβλήματα του έχουν κοστίσει σημαντικούς βαθμούς στους τελευταίους πέντε αγώνες.

Η Ferrari είχε δείξει ανταγωνιστικό πρόσωπο στις ελεύθερες δοκιμές του Όστιν, ωστόσο ο Χάμιλτον περιορίστηκε στην πέμπτη θέση των κατατακτήριων. Στον αγώνα κατάφερε να τερματίσει τέταρτος, λίγο περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν, ενώ ο Σαρλ Λεκλέρ ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου.

Παρότι το Virtual Safety Car στους τελευταίους γύρους περιόρισε τις ευκαιρίες του να επιτεθεί στον Φερστάπεν, ο Βρετανός θεωρεί ότι το μεγαλύτερο μέρος του χαμένου χρόνου είχε προκύψει πολύ νωρίτερα.

“Το VSC δεν ήταν ιδανικό, αλλά νομίζω ότι ο αγώνας χάθηκε ουσιαστικά στα δύο πρώτα stint. Έχασα πάρα πολύ χρόνο επειδή δεν μπορούσα να στρίψω το μονοθέσιο στις αργές στροφές, ιδιαίτερα στις 1, 11, 12, 13, 14 και 15. Είχα τεράστια υποστροφή και τα άλλα μονοθέσια απομακρύνονταν όσο προσπαθούσα να προσαρμόσω τις ρυθμίσεις μου”, εξήγησε σύμφωνα με το GPFans.

Σύμφωνα με τον Χάμιλτον, η ισορροπία της SF-26 βελτιώθηκε σταδιακά, αλλά όταν βρέθηκε πιο κοντά στο επιθυμητό αποτέλεσμα, είχε ήδη χαθεί πολύτιμος χρόνος.

“Μέχρι να φτάσουμε στο τελευταίο stint, νομίζω ότι είχαμε πλησιάσει τη σωστή ισορροπία, αλλά θα έπρεπε να είχαμε ξεκινήσει με αυτή. Υπάρχουν πολλά να μάθουμε. Η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά με τα pit stop και τη στρατηγική”, πρόσθεσε.

Το πρόβλημα, πάντως, δεν περιορίζεται στον αγώνα του Όστιν. Ο Χάμιλτον αναγνωρίζει ότι η δυσκολία εύρεσης των κατάλληλων ρυθμίσεων έχει επηρεάσει επανειλημμένα τα αποτελέσματά του.

“Νομίζω ότι έχω χάσει πολλούς βαθμούς στους τελευταίους πέντε αγώνες περίπου και αυτό οφείλεται πραγματικά στις ρυθμίσεις, στο ότι δεν καταφέρνουμε να τις τελειοποιήσουμε. Είναι κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να αντιμετωπίσω”, δήλωσε.

“Από πλευράς προσωπικής απόδοσης, αισθάνομαι ότι οδηγώ καλά. Ειδικά σήμερα, το τελευταίο stint ήταν πραγματικά πολύ καλό. Στα δύο πρώτα, όμως, δεν μπορούσα να κάνω κάτι περισσότερο”, συμπλήρωσε.

Παρά την απογοήτευση για την τέταρτη θέση, ο Βρετανός εμφανίστηκε θετικός για τις αεροδυναμικές αναβαθμίσεις που παρουσίασε η Ferrari στο Όστιν, θεωρώντας ότι η δεύτερη θέση του Λεκλέρ επιβεβαιώνει τις δυνατότητες του ανανεωμένου πακέτου.

“Η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά φέρνοντας αναβαθμίσεις. Ο Σαρλ τερμάτισε δεύτερος, οπότε έχουμε καλή απόδοση. Ελπίζω ότι στο Μεξικό θα μπορέσουμε να διορθώσουμε ορισμένα από τα λάθη που κάναμε στις ρυθμίσεις”, κατέληξε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.