Μια διαφορετική επιλογή στην προετοιμασία των ελαστικών ενδέχεται να κόστισε στον Τζορτζ Ράσελ την pole position στο Grand Prix Μεξικού, όπου έχασε την πρώτη θέση από τον Λιούις Χάμιλτον για μόλις εννέα χιλιοστά του δευτερολέπτου. Ο οδηγός της Mercedes αποκάλυψε ότι είχε προτείνει μια αλλαγή στη διαδικασία του τελευταίου του γύρου στο Q3, όμως η ομάδα επέλεξε να ακολουθήσει διαφορετική προσέγγιση.

Ο Ράσελ σημείωσε χρόνο 1:16.523, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη θέση στις κατατακτήριες, μπροστά από τον Σαρλ Λεκλέρ και τον ομόσταυλό του, Αντρέα Κίμι Αντονέλι.

Μιλώντας στο RacingNews365, παραδέχθηκε ότι η εμφάνισή του στο Q3 ήταν απροσδόκητη, δεδομένων των δυσκολιών που είχε αντιμετωπίσει νωρίτερα.

“Δεν ήταν καθόλου εύκολο, για να είμαι ειλικρινής. Είναι λίγο η ιστορία της φετινής μου σεζόν. Νιώθω ότι δεν έχω κάνει ούτε έναν μέτριο γύρο. Είτε είναι απαίσιος είτε πολύ καλός, και αυτό είναι αρκετά εκνευριστικό”, δήλωσε.

“Δεν νομίζω ότι υπήρξε ούτε ένας γύρος ολόκληρο το Σαββατοκύριακο, πριν από το Q3, στον οποίο να έδειχνα ικανός να διεκδικήσω έστω την πρώτη τριάδα, πόσο μάλλον την pole position”, παραδέχθηκε.

“Όμως ο τελευταίος γύρος εξελίχθηκε εξαιρετικά. Θα ήθελα πολύ να ξέρω ακριβώς γιατί, αλλά δεν έχω τις απαντήσεις. Οπότε θα κρατήσω το αποτέλεσμα”, συμπλήρωσε.

Η διαφωνία με τη Mercedes για τον γύρο προετοιμασίας

Ο Βρετανός εξήγησε ότι παρατήρησε τους Χάμιλτον, Λεκλέρ και Μαξ Φερστάπεν να επιχειρούν τους γρήγορους γύρους τους χωρίς επιπλέον γύρο προετοιμασίας των ελαστικών.

Ο ίδιος πίστευε ότι μπορούσε να ακολουθήσει την ίδια τακτική, όμως η Mercedes επέλεξε να διατηρήσει τον γύρο προετοιμασίας, κάτι που απαιτούσε επιπλέον καύσιμο στο μονοθέσιο.

“Αυτή ήταν πιθανότατα η μεγαλύτερη αλλαγή που ήθελα να κάνω. Είδα ότι ο Λιούις, ο Σαρλ και ο Μαξ δεν έκαναν γύρο προετοιμασίας”, εξήγησε.

“Εμείς κάναμε γύρους προετοιμασίας για να φέρουμε τα ελαστικά στη σωστή θερμοκρασία. Είναι αρκετά δύσκολο. Το ένστικτό μου έλεγε ότι μπορούσαμε να κάνουμε τον γρήγορο γύρο αμέσως, χωρίς προετοιμασία, αλλά η ομάδα ήθελε νασ κάνουμε. Έτσι, καταλήξαμε να μεταφέρουμε καύσιμο για έναν επιπλέον γύρο”, επισήμανε.

Ο Ράσελ στάθηκε ιδιαίτερα στη μικρή διαφορά από την pole position, εκτιμώντας ότι το πρόσθετο βάρος του καυσίμου θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστικό.

“Μιλάμε για έναν πολύ μικρό αριθμό, αλλά είναι μεγαλύτερος από τη διαφορά μας από την pole. Προφανώς, εκ των υστέρων σκέφτεσαι ότι αν είχαμε καύσιμο μόνο για έναν γύρο, αντί για τον επιπλέον γύρο που κουβαλούσαμε, θα μπορούσαμε να είμαστε στην pole position”, υποστήριξε.

Παρά την απογοήτευση, ο οδηγός της Mercedes τόνισε ότι δεν έχει αμφισβητήσει την προσωπική του ταχύτητα, ακόμη κι αν τα αποτελέσματα του 2026 χαρακτηρίζονται από μεγάλες διακυμάνσεις.

“Είμαι πολύ ευγνώμων που βρίσκομαι σε αυτή τη θέση, γιατί περάσαμε μια δύσκολη περίοδο. Ξέρω ότι έχω αυτή την απόδοση μέσα μου. Δεν το αμφισβήτησα ποτέ. Το ζήτημα είναι να καταλάβουμε γιατί φέτος δεν μπορούμε να την πετυχαίνουμε με την ίδια συνέπεια που είχαμε στο παρελθόν”, κατέληξε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.