Την ευθύνη της Mercedes για ένα περιστατικό που, σύμφωνα με τον Τότο Βολφ, κόστισε στον Τζορτζ Ράσελ τη δυνατότητα να κερδίσει το Grand Prix Μεξικού αναγνώρισε ο επικεφαλής της ομάδας. Ο Αυστριακός αποκάλυψε ότι ένα ασυνήθιστα μεγάλο tear-off επηρέασε καθοριστικά τον αγώνα του Βρετανού, εκτιμώντας ότι χωρίς αυτό το πρόβλημα θα μπορούσε να είχε διεκδικήσει τη νίκη.

Ο Ράσελ ολοκλήρωσε τον αγώνα στην έκτη θέση, σε ένα δύσκολο απόγευμα για τον ίδιο, το οποίο περιλάμβανε και ποινή δέκα δευτερολέπτων για την επαφή του με τον Ίσακ Χατζάρ στον πρώτο γύρο.

Παρά το τελικό αποτέλεσμα, ο Βολφ υποστήριξε στις δηλώσεις του στο F1TV ότι ο οδηγός της Mercedes διέθετε τις δυνατότητες να βρεθεί στην κορυφή.

“Σήμερα τον απογοητεύσαμε ολοκληρωτικά. Θα μπορούσε να είχε κερδίσει τον αγώνα. Είχαμε ένα τεράστιο, πραγματικά τεράστιο tear-off που του κόστισε τη νίκη”, δήλωσε.

Το tear-off είναι η αποσπώμενη προστατευτική μεμβράνη που αφαιρούν οι οδηγοί από τη ζελατίνα του κράνους τους όταν αυτή λερωθεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τέτοιες μεμβράνες μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα εάν καταλήξουν σε ευαίσθητα σημεία ενός μονοθεσίου.

Ωστόσο, ο Βολφ δεν διευκρίνισε στις συγκεκριμένες δηλώσεις πού ακριβώς κατέληξε το tear-off ή με ποιον μηχανισμό επηρέασε την απόδοση της Mercedes.

Η τοποθέτησή του ήταν πάντως κατηγορηματική ως προς τις συνέπειες του περιστατικού.

“Επομένως, η ευθύνη είναι και δική μας και πρέπει να τον βοηθήσουμε να ανακάμψει”, υπογράμμισε.

Η παραδοχή του Βολφ αποκτά μεγαλύτερη σημασία αν συνδυαστεί με όσα είπε για τις γενικότερες δυσκολίες του Ράσελ με το μονοθέσιο του 2026.

Ο Βολφ υπενθύμισε επίσης ότι ο Ράσελ θεωρούνταν αρχικά ο βασικός υποψήφιος της Mercedes για τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος, πριν ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι εξελιχθεί στον κυρίαρχο της σεζόν.

Η έκτη θέση του Ράσελ στο Μεξικό ήρθε την ίδια ημέρα που ο Ιταλός teammate του εξασφάλισε μαθηματικά τον παγκόσμιο τίτλο, τερματίζοντας τρίτος πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν και τον Λιούις Χάμιλτον.

Με τον τίτλο των κατασκευαστών να παραμένει ανοιχτός, η Mercedes καλείται πλέον να αντιμετωπίσει τόσο τις δυσκολίες του Ράσελ με το μονοθέσιο όσο και τα προβλήματα που μπορούν να επηρεάσουν την εξέλιξη ενός αγώνα. Ο Βολφ ξεκαθάρισε ότι η ομάδα αναλαμβάνει το μερίδιο ευθύνης που της αναλογεί, θεωρώντας απαραίτητη την αποκατάσταση της ανταγωνιστικότητας του Βρετανού.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.