Ανοιχτό παραμένει το ενδεχόμενο αλλαγής προμηθευτή ελαστικών στη Formula 1 από το 2029, καθώς η Bridgestone φέρεται να προετοιμάζει νέα προσπάθεια επιστροφής στο πρωτάθλημα. Η Pirelli αποφεύγει προς το παρόν να ξεκαθαρίσει αν θα διεκδικήσει την ανανέωση της συνεργασίας της, παραπέμποντας στην FIA για τη διαδικασία επιλογής.

Η ιταλική εταιρεία αποτελεί τον αποκλειστικό προμηθευτή ελαστικών της Formula 1 από το 2011, όταν αντικατέστησε την Bridgestone. Η τρέχουσα συμφωνία της επεκτάθηκε τον Ιούνιο του 2026, με την ενεργοποίηση της σχετικής οψιόν από την FIA, και πλέον ισχύει μέχρι το τέλος του 2028.

Ωστόσο, η παρουσία στελεχών της Bridgestone σε πρόσφατα Grand Prix έχει ενισχύσει τις εκτιμήσεις ότι ο ιαπωνικός κατασκευαστής εξετάζει σοβαρά την επιστροφή του.

Ο επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Ντάριο Μαραφούσκι, απέφυγε να εκφράσει ανησυχία όταν ρωτήθηκε για την παρουσία ανταγωνιστών στο paddock.

“Ειλικρινά, ο καθένας είναι ελεύθερος να παρακολουθήσει οποιονδήποτε αγώνα”, δήλωσε σύμφωνα με το GPblog.

Αναφερόμενος στο μέλλον της συνεργασίας με τη Formula 1, ξεκαθάρισε ότι η διαδικασία δεν εξαρτάται αποκλειστικά από την Pirelli.

“Η επιλογή για την περίοδο μετά την τρέχουσα συμφωνία βρίσκεται στα χέρια της FIA”, υπογράμμισε.

Η Bridgestone είχε φτάσει κοντά στην επιστροφή

Η πιθανότητα επιστροφής της Bridgestone δεν αποτελεί καινούργιο σενάριο. Η ιαπωνική εταιρεία συμμετείχε στον προηγούμενο διαγωνισμό για την προμήθεια ελαστικών της Formula 1, με την πρότασή της να έχει λάβει, σύμφωνα με δημοσιεύματα, τεχνική έγκριση από την FIA.

Τελικά, η Pirelli διατήρησε τη συμφωνία μετά την ολοκλήρωση των εμπορικών διαπραγματεύσεων.

Η Bridgestone, η οποία συμμετείχε στη Formula 1 από το 1997 έως το 2010 και ήταν αποκλειστικός προμηθευτής από το 2007, είχε καταστήσει σαφές ότι δεν εγκατέλειπε τις φιλοδοξίες της.

“Παρότι η Bridgestone δεν θα μπορέσει αυτή τη φορά να υποστηρίξει τη Formula 1, η διαδικασία έλαβε θετική αξιολόγηση από τη FIA και τη Formula 1”, είχε δηλώσει τότε ο διευθύνων σύμβουλός της, Σουίτσι Ισιμπάσι.

Στελέχη της εταιρείας έχουν παρακολουθήσει πρόσφατα αγώνες, μεταξύ άλλων στη Σιγκαπούρη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η Bridgestone πρόκειται να αναλάβει την προμήθεια ελαστικών της Formula E από τη σεζόν 2026/27.

Το πλεονέκτημα της Pirelli και ο παράγοντας Michelin

Η επόμενη διαδικασία επιλογής αναμένεται να ξεκινήσει στις αρχές του 2027, με βασικά κριτήρια την τεχνική απόδοση, την ασφάλεια, την εφοδιαστική υποστήριξη και τη βιωσιμότητα.

Η Pirelli διαθέτει ένα σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς ο νέος προμηθευτής θα αναλάβει καθήκοντα το 2029, δηλαδή στη μέση του κύκλου τεχνικών κανονισμών 2026-2030. Μέχρι τότε, η ιταλική εταιρεία θα έχει συγκεντρώσει δεδομένα από τρεις σεζόν με τα μονοθέσια της νέας γενιάς.

Παράλληλα, δεν αποκλείεται να εμφανιστούν και άλλοι ενδιαφερόμενοι, καθώς υψηλόβαθμη αντιπροσωπεία της Michelin επισκέφθηκε πρόσφατα το Grand Prix Ιταλίας.

Προς το παρόν, ούτε η Bridgestone ούτε η FIA έχουν επιβεβαιώσει την προετοιμασία επίσημης υποψηφιότητας. Η στάση της Pirelli, πάντως, δείχνει ότι η διατήρηση της αποκλειστικής συνεργασίας μετά το 2028 δεν θεωρείται δεδομένη.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.