Έντονη ήταν η αντίδραση του Τζορτζ Ράσελ μετά την ασυνεννοησία με τη Mercedes στο Q3 των κατατακτήριων δοκιμών του Grand Prix Βραζιλίας, η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, του κόστισε την ευκαιρία να ανέβει στην κορυφή των χρόνων των προκριματικών. Ο Βρετανός εξέφρασε την απογοήτευσή του μέσω team radio, ενώ στη συνέχεια παραδέχθηκε ότι η ομάδα του έκανε λάθος εκτίμηση σε μια κρίσιμη στιγμή της διαδικασίας.

Ο Ράσελ ολοκλήρωσε τις κατατακτήριες στη δεύτερη θέση, μόλις 0,204 δευτερόλεπτα πίσω από τον Λάντο Νόρις, σε μια διαδικασία που επηρεάστηκε σημαντικά από την έντονη βροχόπτωση.

Στην τελευταία του προσπάθεια στο Q3, ο οδηγός της Mercedes έδειχνε ικανός να διεκδικήσει την κορυφή, ωστόσο έλαβε οδηγία από τον μηχανικό του να εγκαταλείψει τον γύρο.

Η αντίδρασή του στο team radio ήταν άμεση και ιδιαίτερα έντονη.

“Φίλε, εσύ μου είπες να κόψω ρυθμό! Τι στο καλό;”, φώναξε ο Ράσελ.

Στη συνομιλία παρενέβη ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ, επιχειρώντας να υπενθυμίσει στον οδηγό του τη θέση που είχε εξασφαλίσει.

“Τζορτζ, είσαι δεύτερος…”, του είπε ο Αυστριακός.

“Το ξέρω, το ξέρω”, απάντησε ο Ράσελ, προτού προσθέσει:

“Αυτός ήταν γύρος για την πρώτη θέση”.

Μιλώντας αργότερα στο F1TV, ο Βρετανός επέμεινε ότι είχε την ευκαιρία να κατακτήσει την pole position, αναγνωρίζοντας παράλληλα το λάθος της ομάδας του.

“Συγχαρητήρια στον Λάντο, αλλά αυτός ήταν σίγουρα ο γύρος της pole. Ήταν ένα λάθος εκτίμησης από την πλευρά μας και πρέπει να καταλάβουμε τι συνέβη. Η βροχή πλησίαζε και θα έπρεπε απλώς να είχαμε ολοκληρώσει τον γύρο”, δήλωσε.

Παρά την απογοήτευση, ο Ράσελ εμφανίστηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τη συμπεριφορά της Mercedes στις βρεγμένες συνθήκες.

“Εξαρτάται από τον καιρό. Αισθανόμουν καλά στην πίστα. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και αρκετό καιρό που ένιωσα αυτοπεποίθηση με το μονοθέσιο. Αισθανόμουν μεγαλύτερη σιγουριά στο βρεγμένο απ’ ό,τι στο στεγνό και δεν καταλαβαίνω πραγματικά γιατί συνέβη αυτό”, ανέφερε σχετικά με τις προοπτικές του στον αγώνα.

“Ένιωθα περισσότερο ο εαυτός μου, διεκδικούσα την pole σε κάθε γύρο. Δυστυχώς, όμως, τη στιγμή που είχε σημασία δεν εκτελέσαμε σωστά την προσπάθειά μας”, πρόσθεσε.

Η χαμένη ευκαιρία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της ποινής πέντε θέσεων που έχει ο Ράσελ για τον αγώνα της Κυριακής.

Παρότι κατέκτησε τη δεύτερη θέση στις κατατακτήριες, ο οδηγός της Mercedes θα υποχωρήσει στο grid, χάνοντας την ευκαιρία να εκκινήσει από την πρώτη σειρά. Με τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι να έχει καταταγεί τρίτος, η ομάδα διατηρεί πάντως ισχυρή παρουσία στην κορυφή, ενώ ο Ράσελ θα χρειαστεί να ανακτήσει θέσεις απέναντι σε αντιπάλους που θα ξεκινήσουν μπροστά του.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.