Την pole position στο Grand Prix Βραζιλίας κατέκτησε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά ο Λάντο Νόρις, επικρατώντας σε μια επεισοδιακή διαδικασία κατατακτήριων δοκιμών που σημαδεύτηκε από την έντονη βροχόπτωση, τις κόκκινες σημαίες και τις συνεχείς αλλαγές στις συνθήκες της πίστας. Ο Βρετανός της McLaren άφησε πίσω του τις δύο Mercedes, ωστόσο οι ποινές των Τζορτζ Ράσελ, Σαρλ Λεκλέρ, Μαξ Φερστάπεν και Λιούις Χάμιλτον διαμορφώνουν μια εντελώς διαφορετική εικόνα για την εκκίνηση της Κυριακής.

Ο Νόρις σημείωσε χρόνο 1:27.470, εξασφαλίζοντας την πρώτη θέση με διαφορά 0,204 δευτερολέπτων από τον Ράσελ. Ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι συμπλήρωσε την πρώτη τριάδα, 0,625 δευτερόλεπτα πίσω από τον οδηγό της McLaren, ενώ ο Λεκλέρ κατέλαβε την τέταρτη θέση με τη Ferrari.

Ωστόσο, ο Ράσελ έχει ποινή πέντε θέσεων, ο Λεκλέρ θα εκκινήσει εκτός πρώτης δεκάδας, ενώ οι Φερστάπεν και Χάμιλτον θα βρεθούν στο πίσω μέρος του grid.

Η μεγάλη καθυστέρηση στο Q1 και οι αποκλεισμοί στη βροχή

Η διαδικασία ξεκίνησε με ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, καθώς η έντονη βροχόπτωση είχε αφήσει μεγάλες ποσότητες νερού στην πίστα του Ιντερλάγκος.

Οι οδηγοί βγήκαν αρχικά στην πίστα, ωστόσο η επιδείνωση των συνθηκών οδήγησε στην εμφάνιση της κόκκινης σημαίας και στην επιστροφή όλων στα γκαράζ.

Η διακοπή αποδείχθηκε ιδιαίτερα μεγάλη, με τα μονοθέσια να επιστρέφουν στην πίστα έπειτα από μία ώρα και 26 λεπτά, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά ελαστικά ακραίων βρόχινων συνθηκών (full wet).

Ο Νόρις έδειξε από νωρίς την ανταγωνιστικότητα της McLaren, ενώ η περιορισμένη πρόσφυση δυσκόλεψε αρκετούς οδηγούς στην προσπάθειά τους να σημειώσουν καθαρούς γύρους.

Από τη συνέχεια αποκλείστηκαν οι Φράνκο Κολαπίντο, Πιέρ Γκασλί, Λανς Στρολ, Βάλτερι Μπότας, Σέρχιο Πέρες και Γκαμπριέλ Μπορτολέτο.

Το ατύχημα του Καμάρα στο Q2 και η οριακή πρόκριση Αντονέλι

Στο δεύτερο σκέλος οι οδηγοί ξεκίνησαν και πάλι με full wet, όμως η σταδιακή βελτίωση των συνθηκών επέτρεψε τη μετάβαση στα ενδιάμεσα ελαστικά.

Η αλλαγή γόμας έφερε σημαντική βελτίωση στους χρόνους, αλλά και μεγαλύτερη πίεση στους οδηγούς, καθώς η πίστα παρέμενε ιδιαίτερα απαιτητική.

Η διαδικασία ολοκληρώθηκε πρόωρα με κόκκινη σημαία, έπειτα από σύγκρουση του Ραφαέλ Καμάρα. Το περιστατικό δεν επέτρεψε στους υπόλοιπους οδηγούς να πραγματοποιήσουν νέες προσπάθειες, με τον Αντονέλι να εξασφαλίζει οριακά την πρόκριση στο Q3.

Από τη μάχη της pole αποκλείστηκαν οι Λιούις Χάμιλτον, Όσκαρ Πιάστρι, Ραφαέλ Καμάρα, Άρβιντ Λίντμπλαντ και Κάρλος Σάινθ.

Ο Χάμιλτον δεν σημείωσε χρόνο με τα ενδιάμεσα ελαστικά, καθώς η ποινή που αντιμετωπίζει τον οδηγεί ούτως ή άλλως στο πίσω μέρος του grid.

Αντίστοιχα, ο Φερστάπεν, παρότι είχε προκριθεί στο Q2, δεν συνέχισε τη διαδικασία, καθώς η αντικατάσταση της μονάδας ισχύος της RB22 συνοδεύεται από ποινή που τον στέλνει στις τελευταίες θέσεις της εκκίνησης.

Ο Νόρις εκμεταλλεύτηκε το παράθυρο ευκαιρίας στο Q3

Η τελική μάχη της pole ξεκίνησε με ενδιάμεσα ελαστικά, καθώς οι συνθήκες επέτρεπαν πλέον υψηλότερες ταχύτητες σε σχέση με τα προηγούμενα σκέλη.

Ο Νόρις εκμεταλλεύτηκε το διαθέσιμο παράθυρο πρόσφυσης και σημείωσε 1:27.470, επίδοση που αποδείχθηκε αρκετή για να του εξασφαλίσει την πρώτη θέση.

Ο Ράσελ έδειχνε ικανός να απειλήσει τον χρόνο του Νόρις, ωστόσο έλαβε οδηγία από τον μηχανικό του να εγκαταλείψει την προσπάθειά του. Έτσι, παρέμεινε στη δεύτερη θέση, 0,204 δευτερόλεπτα πίσω από τον οδηγό της McLaren, με τον Αντονέλι να συμπληρώνει την πρώτη τριάδα.

Η βροχή εντάθηκε ξανά προς το τέλος του Q3, με αποτέλεσμα κανένας οδηγός να μη βγει στην πίστα στα τελευταία τρία λεπτά, οριστικοποιώντας την κατάταξη.

Οι ποινές αλλάζουν την εικόνα της εκκίνησης

Παρότι κατέκτησε τη δεύτερη θέση, ο Ράσελ έχει ποινή πέντε θέσεων στο grid, η οποία αναμένεται να τον μεταφέρει στην έβδομη θέση της εκκίνησης, ανάλογα με την εφαρμογή των υπόλοιπων ποινών.

Ο Αντονέλι αναμένεται έτσι να βρεθεί στην πρώτη σειρά, δίπλα στον Νόρις, έχοντας την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη από ιδιαίτερα ευνοϊκή θέση.

Ακόμη μεγαλύτερο είναι το πλήγμα για τη Ferrari, καθώς ο Λεκλέρ, παρά την τέταρτη θέση στις κατατακτήριες, θα εκκινήσει εκτός δεκάδας. Ο Χάμιλτον θα βρεθεί ακόμη πιο πίσω, όπως και ο Φερστάπεν, ο οποίος θα χρειαστεί να πραγματοποιήσει έναν αγώνα ανάκαμψης.

Οι ποινές αυτές διαφοροποιούν σημαντικά τη σειρά εκκίνησης σε σχέση με τα αποτελέσματα των κατατακτήριων, δημιουργώντας ευκαιρίες για οδηγούς που ολοκλήρωσαν τη διαδικασία πίσω από την πρώτη τετράδα.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.