Σημαντικές αλλαγές στο οικονομικό πλαίσιο της Formula 1 προωθεί ο Τζέιμς Βάουλς, με στόχο να δοθεί στις μικρότερες ομάδες η δυνατότητα να μειώσουν την απόσταση από τους πρωτοπόρους. Η πρόταση του επικεφαλής της Williams θα συζητηθεί τη Δευτέρα στην Επιτροπή της Formula 1, ενώ παράλληλα ανοίγει μια ευρύτερη συζήτηση για τους περιορισμούς που επιβάλλει το ανώτατο όριο δαπανών.

Το σχέδιο προβλέπει έναν μηχανισμό πρόσθετων δαπανών, ανάλογα με τη θέση κάθε ομάδας στη βαθμολογία. Όσες βρίσκονται εκτός της πρώτης τετράδας θα μπορούν να ξοδεύουν περισσότερα χρήματα, με τις τελευταίες ομάδες να αποκτούν το μεγαλύτερο περιθώριο.

Η πρόταση έχει χαρακτηριστεί ανεπίσημα ως «ADUO για τις ομάδες», παραπέμποντας στον αντίστοιχο μηχανισμό που εφαρμόζεται στους κατασκευαστές μονάδων ισχύος και επιτρέπει πρόσθετες ευκαιρίες εξέλιξης σε όσους υστερούν σε απόδοση.

Ο Βάουλς θεωρεί ότι το σημερινό cost cap έχει πετύχει τον βασικό οικονομικό του στόχο, καθιστώντας τις ομάδες βιώσιμες, αλλά ταυτόχρονα προστατεύει τα πλεονεκτήματα που είχαν αποκτήσει οι μεγαλύτεροι οργανισμοί πριν από την εφαρμογή του.

Οι ομάδες που στηρίζουν την πρόταση

Η Williams επιδιώκει την εφαρμογή του μηχανισμού από το 2027, ωστόσο η απαιτούμενη πλειοψηφία δύσκολα θα εξασφαλιστεί.

Για να εγκριθεί η αλλαγή χρειάζεται η υποστήριξη της FIA, της Formula 1 και τουλάχιστον έξι από τις έντεκα ομάδες.

Μέχρι στιγμής, θετική στάση εμφανίζονται να τηρούν οι Cadillac, Alpine, Aston Martin και Audi, πέρα από τη Williams.

Αντίθετα, η Haas δεν υποστηρίζει το σχέδιο, καθώς οι δαπάνες της βρίσκονται ήδη κάτω από το επιτρεπόμενο όριο. Επιφυλάξεις έχει εκφράσει και η Racing Bulls.

Παρότι η άμεση εφαρμογή φαντάζει δύσκολη, η πρόταση θα μπορούσε να προχωρήσει για το 2028 με διαφορετικές απαιτήσεις έγκρισης.

Ο Βάουλς εμφανίζεται διατεθειμένος να αναζητήσει συμβιβασμό, δίνοντας προτεραιότητα στην υιοθέτηση ενός αποτελεσματικού μηχανισμού πριν από την επόμενη μεγάλη αλλαγή τεχνικών κανονισμών.

“Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία για μένα είναι ότι έχω την υποστήριξη της FIA και της Formula 1”, δήλωσε.

“Δεν πιστεύω ότι θα συμβεί από τη μία μέρα στην άλλη. Θέλω να βεβαιωθώ ότι θα έχουμε βρει τη σωστή λύση μέχρι την επόμενη αλλαγή κανονισμών”, πρόσθεσε.

Η Mercedes ζητά αλλαγές στους μισθούς

Η συζήτηση δεν περιορίζεται στην ενίσχυση των μικρότερων ομάδων. Οι μεγαλύτεροι οργανισμοί επιδιώκουν επίσης αλλαγές, κυρίως στον τρόπο με τον οποίο υπολογίζονται οι αμοιβές του προσωπικού.

Με τους σημερινούς κανονισμούς, οι μισθοί των τριών υψηλότερα αμειβόμενων στελεχών κάθε ομάδας εξαιρούνται από το cost cap. Οι υπόλοιπες αμοιβές, όμως, επιβαρύνουν τον διαθέσιμο προϋπολογισμό, περιορίζοντας τη δυνατότητα αύξησης των αποδοχών.

Το πρόβλημα γίνεται εντονότερο καθώς οι ομάδες ανταγωνίζονται εταιρείες τεχνολογίας και άλλους κλάδους του μηχανοκίνητου αθλητισμού για την προσέλκυση και διατήρηση εξειδικευμένων μηχανικών.

Ο Τότο Βολφ αποκάλυψε ότι η Mercedes είχε προτείνει πρόσθετο οικονομικό περιθώριο ειδικά για τους μισθούς νεότερων εργαζομένων, χωρίς όμως να εξασφαλίσει την απαραίτητη υποστήριξη.

“Θα ήθελα να υπάρχει μια μικρή αύξηση. Η ιδέα μας ήταν να έχουμε μεγαλύτερο περιθώριο για να πληρώνουμε καλύτερα τους νεότερους εργαζομένους, ώστε οι μισθοί τους να μην παραμένουν περιορισμένοι για τα πρώτα πέντε, έξι ή επτά χρόνια”, εξήγησε.

“Προτείναμε στη FIA ένα πρόσθετο περιθώριο, όχι για περισσότερες εμπρός πτέρυγες, αλλά για να μπορούν να αυξηθούν λίγο οι μισθοί. Προφανώς, όμως, η πρόταση δεν βρήκε ιδιαίτερη ανταπόκριση”, συμπλήρωσε.

Η συνεδρίαση της Δευτέρας αναμένεται επομένως να αναδείξει δύο διαφορετικές προτεραιότητες. Οι μικρότερες ομάδες επιδιώκουν μεγαλύτερη ελευθερία δαπανών για να καλύψουν το αγωνιστικό τους μειονέκτημα, ενώ οι μεγαλύτερες ζητούν μεγαλύτερη ευελιξία στη διαχείριση του προσωπικού τους.

Το ζητούμενο για τη Formula 1 είναι να προσαρμόσει το cost cap χωρίς να υπονομεύσει την οικονομική σταθερότητα που έχει δημιουργήσει, αλλά και χωρίς να διατηρήσει επ’ αόριστον τις διαφορές μεταξύ των ομάδων.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.