Να εξάρει τον Μαξ Φερστάπεν για την ευθύτητα και την αμεσότητα που επιδεικνύει στα καθήκοντα με τα μέσα ενημέρωσης, παρά τη φήμη του σκληρού και απόμακρου που τον ακολουθεί, έσπευσε ο παρουσιαστής του Sky Sports F1, Σάιμον Λέιζενμπι. Ο Ολλανδός, ο οποίος έχει κερδίσει τέσσερις συνεχόμενους παγκόσμιους τίτλους, θεωρείται ευρέως ο κορυφαίος οδηγός του grid, αλλά συχνά η δημόσια εικόνα του αμφισβητείται και επικρίνεται.

Μιλώντας στο Road to Success podcast, ο Λέιζενμπι υποστήριξε ότι ο κόσμος δεν βλέπει πάντα την πραγματική εικόνα του πρωταθλητή. “Για μένα, είναι ένας από τους πιο ειλικρινείς οδηγούς εκεί έξω”, δήλωσε ο Βρετανός. Τόνισε ότι τρέφει τον μεγαλύτερο σεβασμό για τον Φερστάπεν, ο οποίος είναι «σούπερ προσγειωμένος» δεδομένου του επιπέδου στο οποίο βρίσκεται. “Πραγματικά έχει προσκολληθεί σε αυτό που ήταν, και αυτό δεν το βρίσκεις σε όλους τους οδηγούς”, πρόσθεσε, αναγνωρίζοντας την αφοσίωση του 28χρονου στον αυθεντικό του εαυτό.

Ο Λέιζενμπι σχολίασε επίσης την περιστασιακή σκληρότητα του Φερστάπεν μπροστά στην κάμερα: “Μπορεί να είναι σκληρός, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή είσαι ένας τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής”. Ο παρουσιαστής επαίνεσε ιδιαίτερα την προθυμία του πιλότου της Red Bull να απαντά σε δύσκολες ερωτήσεις, ενώ παράλληλα «δεν διστάζει να καλέσει ευθέως σε απολογία» κάποιον δημοσιογράφο, αν κρίνει την ερώτηση «ανόητη».

Οι δηλώσεις του Λέιζενμπι αποκτούν ιδιαίτερη σημασία, δεδομένης της περίπλοκης και τεταμένης σχέσης του Φερστάπεν με τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, ιδίως το Sky Sports. Η ένταση κορυφώθηκε το 2022, όταν ο Ολλανδός, θεωρώντας ότι υπήρχε προκατάληψη εναντίον του, αρνήθηκε να κάνει δηλώσεις στο συγκεκριμένο μέσο, μετά από σχόλια του ρεπόρτερ τους, Τεντ Κράβιτζ, για τον τίτλο του 2021. Την επόμενη χρονιά, μετά τον θρίαμβό του στο βροχερό Grand Prix της Βραζιλίας, ο Φερστάπεν αμφισβήτησε ειρωνικά την απουσία τους, ρωτώντας: «Έχω μια γρήγορη ερώτηση! Δεν βλέπω κανένα βρετανικό μέσο. Έπρεπε να τρέξουν στο αεροδρόμιο;». Φέτος, έπειτα από μια διαφωνία του με ερώτηση σε συνέντευξη Τύπου στον Καναδά, χαρακτήρισε μάλιστα «πολύ παιδαριώδη» τη συμπεριφορά των Βρετανών δημοσιογράφων.