Τον πιλότο που εκτιμά πως θα καταφέρει να κατακτήσει τον φετινό πρωτάθλημα οδηγών της Formula 1 βλέπει στο πρόσωπο του Τζορτζ Ράσελ ο Σεμπάστιαν Φέτελ, με τον Γερμανό να αφήνει εκτός εξίσωσης τους Μαξ Φερστάπεν και Λάντο Νόρις. Για τον Φέτελ, η μεγάλη αλλαγή των κανονισμών δεν απαιτεί μόνο ένα καλό μονοθέσιο, αλλά έναν οδηγό-αναλυτή που μπορεί να οδηγήσει την εξέλιξη.

Αναλύοντας το τοπίο στο ServusTV, ο Φέτελ παραδέχθηκε ότι η Mercedes δείχνει δυνατή, αν και οι πελάτες της, όπως η McLaren, έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά. Ωστόσο, επέμεινε στην επιλογή του Ράσελ, τονίζοντας: “Είναι αρκετά έξυπνος ώστε να καταλάβει τι μπορεί να προσφέρει ο ίδιος ως οδηγός για να κάνει τη διαφορά”. Αυτή η «ψήφος εμπιστοσύνης» βασίζεται στην προσωπική γνώση του Φέτελ για τη μεθοδικότητα με την οποία εργάζεται ο Βρετανός πίσω από τις κλειστές πόρτες του γκαράζ.

Ο Φέτελ πιστεύει ότι ο συνδυασμός της W17 και του Ράσελ είναι αυτός που θα ξεκλειδώσει ταχύτερα τα μυστικά των νέων κανονισμών, αφήνοντας πίσω τον ανταγωνισμό. “Το ένστικτό μου λέει ότι ο Τζορτζ θα πετύχει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον φέτος”, πρόσθεσε, ορίζοντας έτσι την Mercedes ως την ομάδα που θα κυριαρχήσει το 2026.

Παρά την αποθέωση, ο Ράσελ κρατά χαμηλούς τόνους και παραμένει προσηλωμένος στο καθήκον του Μπαχρέιν. “Το πρόγραμμά μας δεν επικεντρώθηκε απαραίτητα στην καθαρή απόδοση, αλλά στην κατανόηση των αναβαθμίσεων και της W17”, δήλωσε ο οδηγός της Mercedes σύμφωνα με το f1i.com. Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι οι ανταγωνιστές έχουν δείξει εντυπωσιακό ρυθμό, τονίζοντας πως «η συλλογή χιλιομέτρων την Παρασκευή είναι πολύ σημαντική» πριν το πρώτο επίσημο ραντεβού στο Grand Prix της Μελβούρνης.