Μπορεί ο Μαξ Φερστάπεν να απειλεί ανοιχτά με πρόωρη συνταξιοδότηση λόγω των κανονισμών του 2026, ωστόσο ο Χέλμουτ Μάρκο δείχνει να έχει ήδη εντοπίσει το επόμενο «φαινόμενο» που θα καλύψει το κενό του. Ο Ρόκο Κορονέλ, το νέο ολλανδικό αστέρι της ακαδημίας, είναι ο οδηγός που κατάφερε να εντυπωσιάσει τον πιο δύσκολο κριτή του grid, κερδίζοντας με το σπαθί του τον τίτλο του πιθανού next big thing των «ταύρων».

Μιλώντας σε ντοκιμαντέρ του Viaplay, ο Μάρκο περιέγραψε με ενθουσιασμό τις επιδόσεις του νεαρού Κορονέλ, ο οποίος σε δοκιμές με μονοθέσιο GP3 άφησε άναυδους τους μηχανικούς με την ταχύτητα και την ωριμότητά του. “Για την ηλικία του, ο Ρόκο είχε εξαιρετική απόδοση. Ήταν αμέσως ο ταχύτερος”, δήλωσε ο Αυστριακός, προσθέτοντας με βεβαιότητα: “Είμαι σίγουρος ότι όταν ο Μαξ Φερστάπεν σταματήσει, ίσως να έχουμε ήδη τον διάδοχό του έτοιμο. Είναι ήδη πολύ ώριμος και εκπέμπει αυτοπεποίθηση”.

Η σύγκριση με τον Φερστάπεν δεν είναι τυχαία, καθώς ο Μάρκο διέκρινε στον Κορονέλ την ίδια σπάνια ικανότητα προσαρμογής που είχε δει και στον 28χρονο σήμερα πρωταθλητή πριν από μια δεκαετία. Η Red Bull συνεχίζει να ποντάρει στο αυστηρό πρόγραμμα νέων οδηγών της, αναζητώντας τον επόμενο κυρίαρχο των πιστών, και ο Κορονέλ μοιάζει να είναι το πιο «ασφαλές» στοίχημα για το μέλλον της ομάδας μετά την εποχή Φερστάπεν.

Ο Κορονέλ θα αγωνιστεί πλήρως στην ισπανική Formula 4 φέτος. Έχοντας εργαστεί υπό την καθοδήγηση του Μάρκο από τα τέλη του 2024, ο Ολλανδός έφηβος αποκάλυψε ότι λάμβανε συχνά συγχαρητήρια μηνύματα από τον απαιτητικό σύμβουλο, ο οποίος δεν επιβλέπει πλέον την ομάδα νέων της Red Bull, καθώς αποχώρησε από την εταιρεία στα τέλη του 2025. “Αυτό είναι πολύ θετικό, γιατί εξ όσων γνωρίζω, συνήθως δεν στέλνει μηνύματα σε κανέναν τόσο γρήγορα”, είπε ο Κορονέλ.