Νέα μαρτυρία για το κλίμα που επικρατούσε γύρω από τον Λιούις Χάμιλτον μετά το αμφιλεγόμενο φινάλε της σεζόν του 2021 αποκάλυψε η Ναόμι Σιφ. Η παρουσιάστρια του Sky Sports F1 παραδέχθηκε ότι υπήρχε πραγματική αβεβαιότητα για το αν ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής θα επέστρεφε ποτέ στο grid μετά την απώλεια του τίτλου από τον Μαξ Φερστάπεν στο Άμπου Ντάμπι.

Μιλώντας στο Up To Speed podcast, η Σιφ θυμήθηκε την πρώτη της συνέντευξη με τον Χάμιλτον μετά τα γεγονότα του 2021 και περιέγραψε το κλίμα που επικρατούσε εκείνη την περίοδο.

“Εξαφανίστηκε για ένα διάστημα από το grid, δεν γνωρίζαμε αν θα επέστρεφε ή όχι και υπήρχαν πολλά πράγματα που έπρεπε να συζητηθούν”, ανέφερε χαρακτηριστικά, αναφερόμενη στην περίοδο που ακολούθησε το δραματικό φινάλε του πρωταθλήματος.

Η αβεβαιότητα εκείνης της περιόδου δεν ήταν αδικαιολόγητη. Μετά το φινάλε του Άμπου Ντάμπι, ο Χάμιλτον παρέμεινε για εβδομάδες μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, ενώ ούτε η Mercedes ούτε ο ίδιος έδιναν σαφείς ενδείξεις για το αν θα συνέχιζε να αγωνίζεται το 2022.

Η Σιφ αποκάλυψε επίσης ότι ρώτησε τον Χάμιλτον πώς θα ήταν η επιστροφή του στο paddock μετά τη σύγκρουση με τον Φερστάπεν για τον τίτλο. Σύμφωνα με την ίδια, ο Βρετανός ήταν ξεκάθαρος πως, παρά όσα είχαν συμβεί μέσα στη σεζόν, εξακολουθούσε να σέβεται τον μεγάλο του αντίπαλο.

“Μου είπε ότι είναι αντίπαλός του. Θα γίνουν οι καλύτεροι φίλοι; Πιθανότατα όχι. Όμως θα συνεχίσει να τον σέβεται ως ανταγωνιστή στην πίστα”, αποκάλυψε η Σιφ.

Το πρωτάθλημα του 2021 παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στην ιστορία της Formula 1, με τον Χάμιλτον να χάνει τον τίτλο στον τελευταίο γύρο του τελευταίου αγώνα της χρονιάς. Παρά το σοκ εκείνης της ήττας, ο Βρετανός επέστρεψε τελικά το 2022 και συνέχισε την καριέρα του, διατηρώντας παράλληλα τον αμοιβαίο σεβασμό με τον Φερστάπεν που χαρακτήρισε μία από τις μεγαλύτερες αντιπαλότητες της σύγχρονης εποχής.