Την άποψη ότι η McLaren πρέπει να σταματήσει να εξαρτάται από προμηθευτές μονάδων ισχύος και να αναπτύξει τον δικό της κινητήρα εξέφρασε ο Γκούντερ Στάινερ. Ο πρώην team principal της Haas υποστήριξε ότι μια ομάδα με το μέγεθος και την ιστορία της McLaren οφείλει να κάνει το επόμενο βήμα, τόσο για αγωνιστικούς όσο και για εμπορικούς λόγους.

Η McLaren χρησιμοποιεί σήμερα μονάδες ισχύος της Mercedes, έχοντας στο παρελθόν συνεργαστεί με κατασκευαστές όπως η Honda, η Renault, η Peugeot και η Ford-Cosworth. Σε αντίθεση, όμως, με τις Mercedes, Ferrari και Red Bull, δεν έχει αποκτήσει ποτέ δικό της πρόγραμμα εξέλιξης κινητήρα στη σύγχρονη εποχή της Formula 1.

Μιλώντας στο Red Flags Podcast, ο Στάινερ υποστήριξε ότι έχει έρθει η στιγμή η βρετανική ομάδα να αλλάξει φιλοσοφία. “Είναι κατασκευαστής αυτοκινήτων. Πρέπει να φτιάξει τον δικό του κινητήρα”.

Ο Ιταλός στάθηκε στο γεγονός ότι η McLaren έχει κατά καιρούς αποδώσει τα προβλήματά της στους προμηθευτές μονάδων ισχύος. “Κάθε φορά που κάτι δεν πηγαίνει καλά, λένε: «Δεν έχουμε τον ίδιο κινητήρα με τη Mercedes». Στο παρελθόν είχαν προβλήματα με τη Renault, μετά με τη Honda. Πάντα φταίει κάτι άλλο. Κάποια στιγμή πρέπει να ωριμάσεις. Έχουν αρκετά χρήματα”.

Ο Στάινερ αναγνώρισε τη δουλειά που έχει κάνει ο Ζακ Μπράουν στο εμπορικό κομμάτι της McLaren, θεωρώντας ότι η ομάδα διαθέτει πλέον τους πόρους για να επενδύσει σε ένα τόσο φιλόδοξο πρότζεκτ. “Ο Ζακ είναι πολύ καλός στο να εξασφαλίζει χορηγίες. Αντί να μένουν τα χρήματα στην τράπεζα, ας τα επενδύσουν για να κατασκευάσουν τον δικό τους κινητήρα. Θα ήταν ένα πολύ ισχυρό μήνυμα. Πιστεύω ότι θα έκανε καλό και στην εμπορική εικόνα των αυτοκινήτων δρόμου της McLaren”.

Ως παραδείγματα ανέφερε τη Red Bull και την Audi, οι οποίες αποφάσισαν να επενδύσουν στις δικές τους μονάδες ισχύος αντί να παραμείνουν πελάτες άλλων κατασκευαστών. “Η Red Bull το έκανε και τα πηγαίνει πολύ καλά. Το ίδιο και η Audi. Είναι κατασκευαστής αυτοκινήτων και δεν θέλει να αγοράζει κινητήρες Ferrari. Θέλει να σταθεί στα δικά της πόδια και να την παίρνουν στα σοβαρά”.

Ο πρώην επικεφαλής της Haas παραδέχθηκε ότι η δημιουργία ενός νέου κινητήρα αποτελεί εξαιρετικά δύσκολο εγχείρημα, τόσο οικονομικά όσο και τεχνικά. Παρ’ όλα αυτά, εκτίμησε πως, αν η McLaren θεωρεί ότι το μοντέλο του πελάτη περιορίζει τις φιλοδοξίες της, τότε η μόνη πραγματική λύση είναι να αναλάβει η ίδια την ανάπτυξη της μονάδας ισχύος της. “Δεν είναι εύκολο να κατασκευάσεις έναν κινητήρα. Χρειάζονται χρήματα και οι κατάλληλοι άνθρωποι. Όμως, αν δεν είσαι ευχαριστημένος με αυτό που έχεις, τότε πρέπει να το κάνεις μόνος σου”.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.