Με σημαντικό μειονέκτημα θα ξεκινήσει ο Λάντο Νόρις το Grand Prix Βελγίου, καθώς η McLaren επιβεβαίωσε ότι ο Βρετανός θα δεχθεί ποινή 10 θέσεων στο grid εκκίνησης. Η ποινή δεν σχετίζεται με τον νέο κινητήρα που θα χρησιμοποιήσει στο Σπα, αλλά με την τοποθέτηση τέταρτης μονάδας Power Electronics, η οποία υπερβαίνει το επιτρεπόμενο όριο για τη φετινή σεζόν.

Η McLaren αποφάσισε να προχωρήσει στην αλλαγή του συγκεκριμένου εξαρτήματος ενόψει του αγώνα στο Σπα, κρίνοντας ότι η βελτιωμένη αξιοπιστία της νέας έκδοσης υπερτερεί του κόστους της ποινής.

Η ανάγκη για την αλλαγή προέκυψε έπειτα από τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο Νόρις στους πρώτους αγώνες της χρονιάς. Η πρώτη μονάδα Power Electronics χάθηκε μετά τη βλάβη που δεν του επέτρεψε να εκκινήσει στο Grand Prix Κίνας, ενώ η δεύτερη παρουσίασε πρόβλημα στις ελεύθερες δοκιμές της Ιαπωνίας, αναγκάζοντας τη McLaren να χρησιμοποιήσει νωρίτερα από το προγραμματισμένο την τρίτη και τελευταία διαθέσιμη μονάδα χωρίς ποινή.

Παρότι η δεύτερη μονάδα επισκευάστηκε και χρησιμοποιήθηκε ξανά από το Grand Prix Μαϊάμι, παρουσίασε νέα βλάβη στις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές του Μονακό, με αποτέλεσμα να αποσυρθεί οριστικά.

Σε ανακοίνωσή της, η McLaren εξήγησε γιατί επέλεξε να δεχθεί την ποινή στο Σπα. “Παρότι η μονάδα Power Electronics που τοποθετήσαμε στην Ιαπωνία και χρησιμοποιούμε από το Μαϊάμι λειτουργούσε αξιόπιστα, η Mercedes-AMG High Performance Powertrains έχει πλέον παρουσιάσει μια σειρά από βελτιώσεις αξιοπιστίας στη νέα έκδοση του συστήματος”.

Η βρετανική ομάδα εξήγησε ότι η συγκεκριμένη επιλογή έγινε στρατηγικά, καθώς το Σπα θεωρείται πίστα όπου οι προσπεράσεις είναι πιο εφικτές σε σχέση με τους επόμενους αγώνες.

“Για να επωφεληθούμε από αυτές τις βελτιώσεις, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε μια νέα μονάδα, κάτι που συνεπάγεται ποινή 10 θέσεων στη σχάρα εκκίνησης. Επιλέξαμε να το κάνουμε στο Βέλγιο, όπου υπάρχουν περισσότερες δυνατότητες για προσπεράσματα, αντί για την Ουγγαρία ή τη Ζάντβορτ”.

Η McLaren αποκάλυψε ακόμη ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη συγκεκριμένη μονάδα μέχρι το τέλος της σεζόν, με στόχο να περιορίσει τον κίνδυνο νέων βλαβών και να αποφύγει επιπλέον ποινές στους εναπομείναντες αγώνες.

Η ποινή αποτελεί ακόμη ένα πλήγμα για τον Νόρις, ο οποίος βρίσκεται στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος οδηγών και προσπαθεί να μειώσει τη διαφορά από την κορυφή σε μια σεζόν που μέχρι στιγμής έχει σημαδευτεί από προβλήματα αξιοπιστίας και χαμένες ευκαιρίες για τη McLaren.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.