Η Formula 1 κατάφερε να διορθώσει αρκετές από τις παιδικές ασθένειες των νέων κανονισμών μέσα στη διάρκεια της σεζόν, όμως ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ απορεί πώς ένα άθλημα που βασίζεται όσο κανένα άλλο στις προσομοιώσεις έφτασε να αιφνιδιαστεί από προβλήματα τα οποία οδηγοί και μηχανικοί είχαν επισημάνει μήνες πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος.

Η νέα εποχή της Formula 1 ξεκίνησε με μεγάλες προσδοκίες, όμως το Grand Prix Αυστραλίας αποκάλυψε αμέσως ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα των νέων κανονισμών. Σε αρκετές περιπτώσεις τα μονοθέσια έχαναν απότομα ταχύτητα στις ευθείες όταν εξαντλούνταν η ηλεκτρική ενέργεια, μετατρέποντας τη διαχείριση της μπαταρίας σε καθοριστικό παράγοντα του αγώνα.

Το θέαμα προκάλεσε έντονο προβληματισμό και η Formula 1 αναγκάστηκε να προχωρήσει σε αλλαγές ήδη από το Grand Prix του Μαϊάμι.

Μιλώντας στο Up to Speed podcast, ο Κούλθαρντ χρησιμοποίησε έναν ιδιαίτερο παραλληλισμό για να περιγράψει την κατάσταση. “Οι νέοι κανονισμοί ήταν λίγο σαν το show του ημιχρόνου στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ήταν μια μικρή απογοήτευση, παρότι ερχόταν καταπάνω μας σαν οδοστρωτήρας”.

Ο Σκωτσέζος υποστήριξε ότι οι προειδοποιήσεις είχαν διατυπωθεί πολύ πριν από τον πρώτο αγώνα. “Οδηγοί και μηχανικοί έλεγαν συνεχώς ότι αυτό δεν θα λειτουργήσει σωστά. Σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι παρέμεναν σιωπηλοί. Και όταν φτάσαμε στη Μελβούρνη, είδαμε τα μονοθέσια να επιβραδύνουν πριν από τις στροφές”.

Η FIA και η Formula 1 προχώρησαν σε αλλαγές μέσα στη σεζόν, μειώνοντας σημαντικά το πρόβλημα. Παράλληλα, έχουν ήδη αποφασιστεί επιπλέον τροποποιήσεις που θα εφαρμοστούν από το 2028.

Ο Κούλθαρντ αναγνώρισε ότι η αντίδραση ήταν σωστή, θεωρεί όμως ότι δεν θα έπρεπε να είχε χρειαστεί. “Από το Μαϊάμι και μετά τα πράγματα βελτιώθηκαν αρκετά. Το γεγονός ότι είχαμε πέντε διαφορετικούς νικητές στα πέντε τελευταία Grand Prix δείχνει πόσο ανταγωνιστική έχει γίνει η σεζόν”.

Ωστόσο, επέστρεψε στην αρχική του κριτική. “Νομίζω ότι όλοι είχαμε δει αυτό το πρόβλημα να έρχεται και κανείς δεν άκουγε. Το ότι χρειάστηκε να αντιδράσουμε μόνο όταν το είδαμε στην πράξη ήταν απογοητευτικό, ειδικά σε ένα άθλημα που βασίζεται τόσο πολύ στις προσομοιώσεις”.

Η πρώτη χρονιά των νέων κανονισμών απέδειξε ότι η Formula 1 μπορεί να προσαρμόζεται γρήγορα όταν χρειαστεί. Ταυτόχρονα, όμως, υπενθύμισε ότι ακόμη και σε ένα άθλημα που βασίζεται στην τεχνολογία και την ανάλυση δεδομένων, η εμπειρία οδηγών και μηχανικών παραμένει εξίσου πολύτιμη όταν πρόκειται να αξιολογηθεί το πραγματικό αντίκτυπο μιας τόσο μεγάλης αλλαγής.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.