Η αξιοπιστία αποδείχθηκε το μεγαλύτερο εμπόδιο της Mercedes στο πρώτο μισό της σεζόν, παρά την αγωνιστική υπεροχή της W17. Ο Τότο Βολφ παραδέχθηκε ότι οι μηχανικές αστοχίες στέρησαν από την ομάδα δεκάδες βαθμούς, επιτρέποντας στους βασικούς ανταγωνιστές της να παραμείνουν στη μάχη των δύο πρωταθλημάτων.

Η Mercedes έφτασε στην καλοκαιρινή διακοπή ως πρώτη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, ενώ ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι προηγείται με σημαντική διαφορά στους οδηγούς. Ωστόσο, τα προβλήματα αξιοπιστίας, κυρίως στη μονάδα ισχύος και στο σύστημα ανάκτησης ενέργειας (ERS), δεν επέτρεψαν στη γερμανική ομάδα να αξιοποιήσει πλήρως το αγωνιστικό της πλεονέκτημα.

Μιλώντας στο RacingNews365, ο Βολφ αναγνώρισε ότι η Mercedes πλήρωσε ακριβά τις μηχανικές αστοχίες που αντιμετώπισε από την αρχή της χρονιάς. “Ξεκινήσαμε τη σεζόν πολύ δυνατά. Νομίζω ότι η προετοιμασία μας, ως ομάδα που εξελίσσει τόσο το μονοθέσιο όσο και τη μονάδα ισχύος, μας επέτρεψε να βρεθούμε από νωρίς σε κυρίαρχη θέση”.

“Όμως η αξιοπιστία μάς «δάγκωσε». Είχαμε τρεις ή τέσσερις εγκαταλείψεις και πιθανότατα χάσαμε 70 με 80 βαθμούς λόγω αυτών, σε σύγκριση με τον βασικό μας αντίπαλο, τη Ferrari”.

“Σήμερα έχουμε προβάδισμα λίγο πάνω από 70 βαθμούς. Αν προσθέσεις και αυτούς που χάσαμε, τότε θα μιλούσαμε για μια πραγματικά πολύ μεγάλη διαφορά”.

Ο Αυστριακός θεωρεί ότι η Ferrari εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα της Mercedes σε κρίσιμες στιγμές του πρωταθλήματος. “Χάσαμε αυτούς τους βαθμούς και φυσικά όλοι οι αντίπαλοί μας πλησίασαν”.

“Οι τελευταίες δύο νίκες της Ferrari ήρθαν επειδή εμείς χάσαμε τις δικές μας ευκαιρίες. Στη Βαρκελώνη σταθήκαμε άτυχοι με το αυτοκίνητο ασφαλείας, ενώ στο Σίλβερστοουν ο Κίμι αντιμετώπισε πρόβλημα αξιοπιστίας”.

Ο Βολφ επιβεβαίωσε ότι η Mercedes θα συνεχίσει να εξελίσσει την W17, χωρίς όμως να χάσει από το βλέμμα της το πρότζεκτ του 2027. “Βλέπεις ότι κάθε φορά που κάποια ομάδα φέρνει αναβαθμίσεις, κάνει ένα βήμα μπροστά. Είδαμε τη Ferrari και τη McLaren να το πετυχαίνουν, ενώ εμείς δεν είχαμε νέα πακέτα και αναγκαστήκαμε να παλέψουμε πιο σκληρά”.

“Ναι, θα φέρουμε και εμείς αναβαθμίσεις, όμως όλα εξαρτώνται από το πότε θα μπορέσουμε να τις ενσωματώσουμε. Πρέπει να βρούμε τη σωστή ισορροπία ανάμεσα στη φετινή και την επόμενη χρονιά”.

“Το budget cap είναι τεράστιος παράγοντας. Πόσα νέα εξαρτήματα μπορείς να κατασκευάσεις και να βάλεις στο μονοθέσιο; Αυτή τη στιγμή δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο”, παραδέχτηκε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.