Νέα δεδομένα στη μάχη του τίτλου δημιούργησε η εμφάνιση της McLaren στην Ουγγαρία, με τον Μάρτιν Μπραντλ να εκτιμά ότι το πρωτάθλημα κάθε άλλο παρά έχει κριθεί. Ο άλλοτε οδηγός της Formula 1 θεωρεί ότι οι αναβαθμίσεις της βρετανικής ομάδας μπορεί να μετατρέψουν το δεύτερο μισό της σεζόν σε μια εντελώς διαφορετική ιστορία για τη Mercedes και τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι.

Μέχρι το Grand Prix Ουγγαρίας, η Mercedes έδειχνε να διατηρεί τον έλεγχο της νέας εποχής των κανονισμών. Ο Αντονέλι εξακολουθεί να προηγείται με διαφορά στο πρωτάθλημα οδηγών, ενώ η γερμανική ομάδα βρίσκεται στην κορυφή των κατασκευαστών. Ωστόσο, η εικόνα της McLaren στη Βουδαπέστη ήταν ίσως η πιο ηχηρή ένδειξη ότι οι ισορροπίες μπορεί να αλλάζουν.

Η Ουγγαρία ίσως δεν ήταν μια εξαίρεση

Το βασικό ερώτημα δεν είναι αν η McLaren ήταν γρήγορη στο Hungaroring. Αυτό αποδείχθηκε στην πράξη. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν αυτή η απόδοση ήταν προϊόν των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών της πίστας ή αποτέλεσμα του νέου πακέτου αναβαθμίσεων.

Ο Μπραντλ θεωρεί ότι η δεύτερη εκδοχή είναι η πιο πιθανή. “Αν η McLaren έκανε ένα ουσιαστικό βήμα προόδου με τις αναβαθμίσεις της και αυτό μεταφραστεί και στις υπόλοιπες πίστες, τότε με τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες να βρίσκονται πλέον τόσο κοντά, αυτό το πρωτάθλημα απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει”, έγραψε στη στήλη του στο Sky Sports F1.

Η συγκεκριμένη εκτίμηση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα, καθώς έρχεται λίγες ημέρες μετά τις δηλώσεις του Αντρέα Στέλλα ότι η αγωνιστική άνοδος της McLaren οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στις αναβαθμίσεις που παρουσιάστηκαν στη Βουδαπέστη.

Η Mercedes παραμένει το σημείο αναφοράς, αλλά…

Η Mercedes εξακολουθεί να διαθέτει το προβάδισμα. Η W17 παραμένει το μονοθέσιο αναφοράς της χρονιάς και ο Αντονέλι έχει χτίσει σημαντική διαφορά στη βαθμολογία.

Όμως, η ιστορία των μεγάλων αλλαγών κανονισμών δείχνει ότι οι ισορροπίες μπορούν να μεταβληθούν γρήγορα. Όσο οι ομάδες κατανοούν καλύτερα τα νέα μονοθέσια, κάθε επιτυχημένο πακέτο αναβαθμίσεων μπορεί να μεταφραστεί σε κέρδος αρκετών δεκάτων, ικανό να αλλάξει τη σειρά κατάταξης.

Η Ferrari το έχει ήδη αποδείξει σε ορισμένα Grand Prix, ενώ τώρα δείχνει να ακολουθεί και η McLaren.

Απομένουν ακόμα αρκετοί αγώνες

Ο Μπραντλ υπενθυμίζει ότι απομένουν ακόμη πάρα πολλοί διαθέσιμοι βαθμοί. “Απομένουν ακόμη 291 βαθμοί προς διεκδίκηση, εφόσον φυσικά πραγματοποιηθούν όλοι οι υπόλοιποι αγώνες”.

Πρόκειται για μια υπενθύμιση ότι ένα μεγάλο προβάδισμα στα μέσα της χρονιάς δεν εγγυάται τίποτα. Αν η McLaren καταφέρει να διατηρήσει τον ρυθμό που έδειξε στην Ουγγαρία, η εικόνα του πρωταθλήματος μπορεί να αλλάξει μέσα σε λίγα Grand Prix.

Και το καλεντάρι μπορεί να παίξει τον δικό του ρόλο

Ο Μπραντλ στάθηκε και στην αβεβαιότητα που εξακολουθεί να υπάρχει γύρω από το φινάλε της σεζόν, καθώς οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να οδηγήσουν σε αλλαγές στο πρόγραμμα των τελευταίων αγώνων.

Ήδη το Grand Prix Μπαχρέιν μεταφέρθηκε στο Σεπάνγκ, ενώ η Formula 1 εξετάζει εναλλακτικές λύσεις σε περίπτωση που δεν καταστεί δυνατό να διεξαχθούν οι αγώνες σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι.

Αν υπάρξουν αλλαγές, το πρωτάθλημα δεν θα επηρεαστεί μόνο από την ταχύτητα των μονοθεσίων, αλλά και από το ποιες ομάδες θα προσαρμοστούν καλύτερα στις νέες συνθήκες και στις διαφορετικές πίστες.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.