Μια σημαντική απάντηση πήρε ο Τζορτζ Ράσελ λίγο πριν από την επανέναρξη της σεζόν, καθώς η Mercedes διαπίστωσε ότι τα προβλήματα που αντιμετώπιζε στις ευθείες δεν οφείλονταν στον τρόπο οδήγησής του. Ο Βρετανός είχε περάσει αρκετά αγωνιστικά τριήμερα προσπαθώντας να προσαρμόσει την τεχνική του, μέχρι να αποδειχθεί ότι η πραγματική αιτία βρισκόταν στη μονάδα ισχύος της W17.

Η διαφορά από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι είχε οδηγήσει τον Ράσελ και τους μηχανικούς του να αναζητούν κάθε πιθανή αιτία. Τα δεδομένα αρχικά έδειχναν ότι ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούσε το γκάζι και τις σχέσεις του κιβωτίου ενδεχομένως επηρέαζε την απόδοση στις ευθείες.

Ο Ράσελ αποκάλυψε ότι στο και στο Σπα προσπαθούσε συνειδητά να αλλάξει τον τρόπο οδήγησής του. “Έφυγε ένα τεράστιο βάρος από το μυαλό μου. Όταν οδηγούσα στο Σίλβερστοουν και στο μεγαλύτερο μέρος της Παρασκευής και του Σαββάτου στο Σπα, σκεφτόμουν πώς έπρεπε να οδηγήσω ώστε η μονάδα ισχύος να είναι γρήγορη στις ευθείες”, εξήγησε μιλώντας στο Motorsport Week.

“Σκεφτόμουν τον τρόπο που πατούσα το γκάζι, τη χρήση των σχέσεων και πόσο νωρίς άνοιγα το γκάζι. Τα δεδομένα μάς έδειχναν ότι πιθανότατα αυτή ήταν η αιτία, αλλά τελικά αποδείχθηκε ότι δεν ήταν”.

Η αποκάλυψη έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Ράσελ ουσιαστικά αναγκάστηκε να επαναπροσδιορίσει την τεχνική του πάνω σε μια λανθασμένη αρχική διάγνωση. “Όλη αυτή η προσπάθεια κατά τη διάρκεια τριών περιόδων, προσπαθώντας να προσαρμόσω ξανά την οδήγησή μου γύρω από μια νέα τεχνική, ουσιαστικά έγινε χωρίς λόγο”, παραδέχθηκε.

“Αν επικεντρώνομαι στα απλά πράγματα, ξέρω ότι τότε αποδίδω καλύτερα. Όμως δεν βρισκόμαστε σε ένα απλό άθλημα, οπότε το να πεις ότι θα επικεντρωθείς αποκλειστικά στα βασικά είναι μερικές φορές ευκολότερο στα λόγια παρά στην πράξη”.

Η ανακάλυψη δεν εξαφανίζει τη διαφορά των 59 βαθμών από τον Αντονέλι, ούτε εξηγεί από μόνη της ολόκληρη την εικόνα του πρώτου μισού της σεζόν. Αφαιρεί όμως μια σημαντική αβεβαιότητα από τον Ράσελ, ο οποίος γνωρίζει πλέον ότι δεν χρειάζεται να αλλάζει την οδηγική του προσέγγιση για να αντιμετωπίσει ένα πρόβλημα που βρίσκεται αλλού.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.