Ενδιαφέρον από αντιπάλους της McLaren αποκάλυψε ότι είχε ο Λάντο Νόρις πριν δεσμεύσει το μέλλον του με την ομάδα μέχρι τουλάχιστον το 2030. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής ξεκαθάρισε, ωστόσο, ότι δεν εξέτασε ουσιαστικά το ενδεχόμενο αποχώρησης, χαρακτηρίζοντας την ανανέωση μία από τις ευκολότερες αποφάσεις της καριέρας του.

Η McLaren ανακοίνωσε το νέο μακροχρόνιο συμβόλαιο του Νόρις, το οποίο περιλαμβάνει και δυνατότητα περαιτέρω επέκτασης. Στο παρελθόν, ο Βρετανός είχε βρεθεί αρκετές φορές στο στόχαστρο της Red Bull, με τον Χέλμουτ Μάρκο να έχει εκφράσει δημόσια το ενδιαφέρον του.

Ο ίδιος επιβεβαίωσε τώρα ότι υπήρξαν και άλλες επιλογές πριν βάλει την υπογραφή του. “Υπήρξε κάποιο ενδιαφέρον από αλλού. Αλλά δεν θέλω να πάω πουθενά. Δεν θέλω να βρίσκομαι σε άλλη ομάδα, δεν θέλω να δουλεύω με άλλους ανθρώπους”, ανέφερε στο BBC Sport.

“Γι’ αυτό ήταν πιθανότατα μία από τις ευκολότερες αποφάσεις που έχω πάρει από τότε που βρίσκομαι στη Formula 1”, πρόσθεσε.

Οι συζητήσεις για το νέο συμβόλαιο είχαν αρχίσει να αποκτούν μεγαλύτερη σημασία τους τελευταίους τέσσερις μήνες, χωρίς όμως να δημιουργηθεί πραγματική αμφιβολία για την έκβασή τους.

Ο Νόρις έκανε το ντεμπούτο του με τη McLaren το 2019 και παρέμεινε στην ομάδα σε όλη τη διαδικασία επιστροφής της στην κορυφή, μέχρι την κατάκτηση δύο συνεχόμενων πρωταθλημάτων κατασκευαστών και του δικού του τίτλου το 2025.

“Εκείνοι δεν εγκατέλειψαν εμένα και εγώ δεν εγκατέλειψα εκείνους. Αυτό δημιουργεί έναν πολύ ισχυρό δεσμό με όλους όσοι εργάζονται εδώ”, εξήγησε.

Μάλιστα, ο 26χρονος άφησε ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο να ολοκληρώσει ολόκληρη την καριέρα του στη McLaren.

“Θέλω να πιστεύω ότι αυτός ο δεσμός θα παραμείνει τόσο ισχυρός όσο είναι σήμερα μέχρι να αποσυρθώ από τη Formula 1. Ξέρω ότι αυτό απέχει πάρα πολύ”, δήλωσε.

Η αποκάλυψη του Νόρις δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα στη συμφωνία έως το 2030, καθώς η παραμονή του δεν προέκυψε από έλλειψη εναλλακτικών επιλογών. Παρά το ενδιαφέρον άλλων ομάδων, επέλεξε να μη δοκιμάσει την αγορά και να επενδύσει τα επόμενα χρόνια της καριέρας του στο πρότζεκτ με το οποίο έφτασε από τις πρώτες σεζόν χωρίς νίκες μέχρι την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.