Σοβαρές αδυναμίες στην απόδοση και τη συμπεριφορά της MCL40 παραδέχθηκε ο Λάντο Νόρις μετά την τέταρτη θέση του στο Grand Prix Σιγκαπούρης. Ο Βρετανός υποστήριξε ότι η McLaren απέχει σημαντικά από τον ρυθμό των πρωτοπόρων, περιγράφοντας ένα μονοθέσιο που απαιτεί διαρκή προσπάθεια από τον οδηγό και καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την επίτευξη ανταγωνιστικών χρόνων.

Η τέταρτη θέση στη Marina Bay δεν ήταν αρκετή για να ικανοποιήσει τον περσινό παγκόσμιο πρωταθλητή, ο οποίος τερμάτισε περίπου 40 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Μαξ Φερστάπεν.

Παρά τις δύο διαδοχικές νίκες που είχε πετύχει εκατέρωθεν της καλοκαιρινής διακοπής, η McLaren έχει χάσει έδαφος απέναντι στους βασικούς ανταγωνιστές της, με τον Νόρις να θεωρεί ότι τα προβλήματα δεν περιορίζονται σε μία συγκεκριμένη πίστα.

“Το μονοθέσιο δεν είναι αρκετά γρήγορο και είναι υπερβολικά δύσκολο στην οδήγηση. Είμαστε πολύ μακριά”, δήλωσε στο Motorsport Week.

Ο οδηγός της McLaren εξήγησε ότι η MCL40 λειτουργεί σε ένα εξαιρετικά περιορισμένο παράθυρο, αναγκάζοντάς τον να προσαρμόζει συνεχώς τον τρόπο οδήγησής του.

“Είναι σαν να οδηγείς στην κόψη του ξυραφιού σε κάθε στροφή. Πρέπει να οδηγείς με απόλυτη ακρίβεια και να πιέζεις το μονοθέσιο με κάθε δυνατό τρόπο. Δεν μπορείς να το αφήσεις να κάνει τη δουλειά του”, ανέφερε.

“Δεν μπορείς απλώς να βασιστείς στο μπροστινό ή στο πίσω μέρος. Πρέπει να πιέζεις και τα δύο”, πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Νόρις, η συγκεκριμένη συμπεριφορά αυξάνει σημαντικά την πνευματική καταπόνηση του οδηγού, ιδιαίτερα στις κατατακτήριες δοκιμές, όπου απαιτείται η σύνθεση ενός σχεδόν τέλειου γύρου.

“Απαιτεί τόση συγκέντρωση και τόση ικανότητα, που γίνεται εξαιρετικά κουραστικό πνευματικά. Είναι τόσο δύσκολο, ώστε γίνεται σχεδόν αδύνατο να συνδυάσεις τους γύρους στις κατατακτήριες και να δείξεις τι πραγματικά μπορείς να κάνεις”, εξήγησε.

Ο Βρετανός συνέκρινε την τωρινή κατάσταση με την περίοδο κατά την οποία η McLaren μπορούσε να διεκδικεί σταθερά την pole position.

“Όταν παίρναμε τις pole position, αυτό έδειχνε πόσο καλή δουλειά κάναμε και ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητικό. Τώρα, όμως, όταν το μονοθέσιο δεν είναι αρκετά γρήγορο, δεν μπορείς να κάνεις κάτι μαγικό”, υπογράμμισε.

Η εκτίμηση του Νόρις αποκτά ιδιαίτερη σημασία ενόψει των επόμενων δύο Grand Prix, στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Μεξικό. Με έξι αγώνες να απομένουν και τον ίδιο στην έκτη θέση της βαθμολογίας, η McLaren καλείται να βελτιώσει όχι μόνο την ταχύτητα της MCL40, αλλά και την προβλεψιμότητα της συμπεριφοράς της, ώστε οι οδηγοί της να μπορούν να αξιοποιούν αποτελεσματικότερα τις δυνατότητές της.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.