Την απειλή που θα μπορούσε να αποτελέσει ο Μαξ Φερστάπεν στη μάχη του φετινού πρωταθλήματος αναγνώρισε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι, μετά τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του Ολλανδού στη Σιγκαπούρη. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας παραδέχθηκε ότι η κατάσταση θα ήταν ιδιαίτερα ανησυχητική αν ο οδηγός της Red Bull βρισκόταν πιο κοντά βαθμολογικά, ενώ παράλληλα αναφέρθηκε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Mercedes με το αναβαθμισμένο πακέτο της W17.

Ο Φερστάπεν ολοκλήρωσε ένα απόλυτα επιτυχημένο τριήμερο στη Marina Bay, κατακτώντας την pole position και τη νίκη τόσο στο Sprint όσο και στο κυριακάτικο Grand Prix. Η δεύτερη διαδοχική επικράτησή του επιβεβαίωσε την αγωνιστική ανάκαμψη της Red Bull, χωρίς ωστόσο να μεταβάλει ουσιαστικά τις ισορροπίες στη μάχη του τίτλου.

Ο Αντονέλι, από την πλευρά του, περιορίστηκε στην τρίτη θέση, σε έναν αγώνα όπου η Mercedes δεν διέθετε την απαιτούμενη ανταγωνιστικότητα για να διεκδικήσει τη νίκη.

Ερωτηθείς από το Sky Sports F1 για το ενδεχόμενο ο Φερστάπεν να βρισκόταν πιο κοντά στη βαθμολογία, ο Ιταλός δεν έκρυψε την εκτίμησή του για τον αντίπαλό του.

“Ξέρω ότι θα ήταν πολύ τρομακτικό. Θα ήταν πάρα πολύ τρομακτικό, αλλά συνολικά αισθάνομαι ότι κάνουμε εξαιρετική δουλειά. Αν κοιτάξετε τη σεζόν, ήμασταν πάντα εκεί”, δήλωσε στο Sky Sports F1.

Οι δυσκολίες με τις αναβαθμίσεις της Mercedes

Πέρα από την ταχύτητα της Red Bull, ο Αντονέλι αναφέρθηκε και στα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Mercedes μετά την εισαγωγή νέων αναβαθμίσεων στη W17.

Η γερμανική ομάδα εξακολουθεί να αναζητά την ιδανική λειτουργία του ανανεωμένου πακέτου, με τον 20χρονο να παραδέχεται ότι η κατανόησή του δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

“Προσπαθούμε να κατανοήσουμε αυτό το νέο πακέτο. Είμαι όμως πολύ περήφανος για την ομάδα αυτό το Σαββατοκύριακο, επειδή ξεπεράσαμε τις δυσκολίες και αρχίσαμε να βλέπουμε φως στην άκρη του τούνελ”, εξήγησε.

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος θεωρεί ότι το επόμενο αγωνιστικό τριήμερο θα προσφέρει περισσότερες δυνατότητες για την αξιολόγηση των αλλαγών.

“Είναι απλώς θέμα χρόνου. Τώρα πηγαίνουμε στο Όστιν, όπου θα έχουμε ένα κανονικό αγωνιστικό τριήμερο, χωρίς Sprint, και ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να κάνουμε αρκετές αλλαγές και να κατανοήσουμε καλύτερα το πακέτο”, πρόσθεσε.

Με προβάδισμα 102 βαθμών έναντι του Τζορτζ Ράσελ και 119 έναντι του Φερστάπεν, ο Αντονέλι έχει την πρώτη μαθηματική ευκαιρία να κατακτήσει τον παγκόσμιο τίτλο στο Grand Prix Ηνωμένων Πολιτειών. Για να το πετύχει ήδη στο Όστιν, θα χρειαστεί να νικήσει και ο ομόσταβλός του να τερματίσει ένατος ή χαμηλότερα, εξασφαλίζοντας το πρωτάθλημα με πέντε αγώνες να απομένουν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.