Περιορισμένες προσδοκίες από τις επόμενες αναβαθμίσεις της MCL40 εξέφρασε ο Αντρέα Στέλλα, αναγνωρίζοντας ότι η McLaren αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα που δεν μπορεί να διορθωθεί απλώς με περισσότερη αεροδυναμική απόδοση. Ο team principal της βρετανικής ομάδας αποκάλυψε ότι απαιτούνται βαθύτερες αλλαγές στη συμπεριφορά του μονοθεσίου, οι οποίες εξετάζονται ήδη στο πλαίσιο της εξέλιξης της MCL41 για το 2027.

Η McLaren προετοιμάζει νέο πακέτο αναβαθμίσεων για τους τελευταίους αγώνες της σεζόν, επιχειρώντας να μειώσει τη διαφορά από τις ομάδες που έχουν αποκτήσει το προβάδισμα στην κορυφή της Formula 1.

Ωστόσο, η προσπάθεια αύξησης της ταχύτητας δεν ταυτίζεται απαραίτητα με τη βελτίωση της συμπεριφοράς του μονοθεσίου, όπως ξεκαθάρισε ο Στέλλα στο περιθώριο του Grand Prix Σιγκαπούρης.

Η MCL40 έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα απαιτητική στην οδήγηση, καθώς χρειάζεται πιο έντονους χειρισμούς για να αποδώσει τον μέγιστο δυνατό χρόνο στον γύρο.

Το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό έχει επηρεάσει περισσότερο τον Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος δυσκολεύεται να αξιοποιήσει την ακρίβεια και τη σταθερότητα που αποτελούσαν βασικά στοιχεία της οδηγικής του προσέγγισης.

Παρότι η McLaren εργάζεται για την αύξηση της αεροδυναμικής κάθετης δύναμης, ο επικεφαλής της ομάδας δεν θεωρεί ότι οι προγραμματισμένες παρεμβάσεις θα αντιμετωπίσουν αυτή τη δυσκολία.

“Δεν περιμένω ότι όσα έρχονται στο μονοθέσιο θα βελτιώσουν αυτό το χαρακτηριστικό”, υποστήριξε σύμφωνα με το f1i.com.

Ο Στέλλα εξήγησε ότι το πρόβλημα είναι βαθύτερο από την απόλυτη ποσότητα αεροδυναμικής απόδοσης που παράγει η MCL40.

“Πιστεύω ότι χρειαζόμαστε κάτι πιο θεμελιώδες από το να προσθέσουμε απλώς αεροδυναμική κάθετη δύναμη, όπως θα συμβεί στους επόμενους αγώνες, χωρίς να αλλάξουμε ορισμένες βαθύτερες πτυχές του μονοθεσίου”, υπογράμμισε.

Η λύση μεταφέρεται στο 2027

Σύμφωνα με τον Ιταλό, η McLaren έχει ήδη εντάξει την αντιμετώπιση αυτών των χαρακτηριστικών στο μακροπρόθεσμο πρόγραμμα τεχνικής εξέλιξης.

“Αυτό είναι κάτι που αντιμετωπίζουμε σε μεγαλύτερο βάθος χρόνου, θα έλεγα με την MCL41 του 2027”, διευκρίνισε.

Η συγκεκριμένη τοποθέτηση αποκαλύπτει τον διαχωρισμό που κάνει η βρετανική ομάδα ανάμεσα στη βραχυπρόθεσμη βελτίωση των επιδόσεων και στην ουσιαστική αλλαγή της συμπεριφοράς του μονοθεσίου.

Οι αναβαθμίσεις που αναμένονται στους επόμενους αγώνες ενδέχεται να αυξήσουν την ταχύτητα της MCL40, χωρίς όμως να μεταβάλουν σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο οι οδηγοί πρέπει να την πιέζουν.

Αυτό σημαίνει ότι ο Λάντο Νόρις και ο Όσκαρ Πιάστρι θα χρειαστεί να συνεχίσουν να προσαρμόζονται στις απαιτήσεις του υπάρχοντος μονοθεσίου, ακόμη και αν η McLaren καταφέρει να μειώσει τη διαφορά από τους ανταγωνιστές της.

Η διάκριση έχει ιδιαίτερη σημασία για τον τεχνικό σχεδιασμό της ομάδας. Η αύξηση της αεροδυναμικής κάθετης δύναμης μπορεί να βελτιώσει τους χρόνους στον γύρο, αλλά δεν εγγυάται ότι το μονοθέσιο θα αποκτήσει πιο προβλέψιμη συμπεριφορά ή θα γίνει ευκολότερο στην οδήγηση.

Με τη Red Bull να έχει επιστρέψει στις νίκες και τις Mercedes και Ferrari να παραμένουν ανταγωνιστικές, η McLaren χρειάζεται άμεσα περισσότερη απόδοση για να διεκδικήσει καλύτερα αποτελέσματα στους έξι αγώνες που απομένουν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.