Οι διαδοχικές νίκες του Μαξ Φερστάπεν σε Μαλαισία και Σιγκαπούρη επιβεβαίωσαν ότι η πρόοδος της Red Bull δεν περιορίζεται στην αεροδυναμική αναβάθμιση που παρουσιάστηκε στο Μπακού. Η βελτίωση στις ευθείες αποκαλύπτει εξίσου σημαντικά κέρδη στη διαχείριση της μονάδας ισχύος.

Το αξιοσημείωτο είναι ότι η Red Bull Powertrains δεν έχει παρουσιάσει νέα εγκεκριμένη προδιαγραφή κινητήρα. Αντίθετα, η FIA έχει κατατάξει δύο φορές τη μονάδα της ως σημείο αναφοράς, αποκλείοντάς την από τις πρόσθετες αναβαθμίσεις του συστήματος ADUO.

Το πρόβλημα δεν ήταν η ισχύς

Σύμφωνα με τον τεχνικό διευθυντή της Red Bull Powertrains, Μπεν Χότζκινσον, η βασική δυσκολία αφορούσε την αξιοποίηση της διαθέσιμης απόδοσης και όχι την έλλειψη ισχύος.

“Δημιουργήσαμε έναν εξαιρετικά ισχυρό κινητήρα, αλλά με ένα σύστημα καύσης που καθιστά δύσκολη τη συνεχή αξιοποίηση της μέγιστης απόδοσής του”, εξήγησε στο The Race.

Η απόφαση να συνεχιστεί η εξέλιξη του κινητήρα περισσότερο από τον αρχικό προγραμματισμό περιόρισε τον διαθέσιμο χρόνο για δοκιμές αξιοπιστίας και ρυθμίσεις πριν από την έναρξη της σεζόν.

“Ξεκινήσαμε ουσιαστικά τη χρονιά με αρκετά ανώριμες ρυθμίσεις. Ωστόσο, αυτές βελτιώνονταν συνεχώς σε κάθε αγώνα”, παραδέχθηκε.

Η διαφορά στη διαχείριση ενέργειας

Η πρόοδος προέκυψε από τη λεπτομερή ρύθμιση της καύσης, της κατανάλωσης καυσίμου, της ανάκτησης ενέργειας και της ηλεκτρικής υποβοήθησης, με τη συνεργασία της ExxonMobil.

Καθοριστική αποδείχθηκε επίσης η στενότερη συνεργασία των τμημάτων πλαισίου και μονάδας ισχύος, καθώς οι κανονισμοί του 2026 απαιτούν ολοκληρωμένη διαχείριση της ενέργειας σε κάθε σημείο της πίστας.

Μεταξύ Μπακού και Μαλαισίας σημειώθηκε ένα ακόμη σημαντικό βήμα, επιτρέποντας στον κινητήρα να λειτουργεί συχνότερα κοντά στο μέγιστο των δυνατοτήτων του.

Το επόμενο βήμα για το 2027

Η εξέλιξη δεν έχει ολοκληρωθεί. Ο Χότζκινσον παραδέχεται ότι εξακολουθεί να υπάρχει διαφορά μεταξύ της πραγματικής απόδοσης και των θεωρητικών δυνατοτήτων που καταγράφονται στις δοκιμές.

Οι αλλαγές στους κανονισμούς καυσίμου και πίεσης υπερπλήρωσης για το 2027 προσφέρουν νέα περιθώρια βελτίωσης του συστήματος καύσης.

Για τη Red Bull, το σημαντικότερο συμπέρασμα είναι ότι η πρόσφατη ανάκαμψη δεν στηρίζεται αποκλειστικά σε νέες αναβαθμίσεις. Η αποτελεσματικότερη αξιοποίηση της υπάρχουσας τεχνολογίας έχει ήδη μειώσει το πλεονέκτημα της Mercedes, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για μια ακόμη πιο ανταγωνιστική μονάδα ισχύος το 2027.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.