Τον καθοριστικό ρόλο της Mercedes στην εξέλιξη του Αντρέα Κίμι Αντονέλι αναγνώρισε ο Λιούις Χάμιλτον, αποδίδοντας ιδιαίτερη σημασία στο περιβάλλον που έχει δημιουργήσει ο Τότο Βολφ γύρω από τον νεαρό Ιταλό. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής εντόπισε παράλληλα ομοιότητες με τα πρώτα χρόνια της δικής του καριέρας, καθώς ο οδηγός της Mercedes πλησιάζει στην κατάκτηση του πρώτου του τίτλου στη Formula 1.

Με οκτώ νίκες στους πρώτους 17 αγώνες του 2026, ο Αντονέλι έχει αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα στη βαθμολογία και φτάνει στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών έχοντας την πρώτη ευκαιρία να εξασφαλίσει μαθηματικά το πρωτάθλημα.

Ο Χάμιλτον, ο οποίος κατέκτησε έξι παγκόσμιους τίτλους με τη Mercedes, γνωρίζει καλά τον τρόπο λειτουργίας της γερμανικής ομάδας και θεωρεί ότι η διαχείριση του Αντονέλι από τον Βολφ έχει συμβάλει καθοριστικά στην επιτυχία του.

“Σίγουρα, πρόκειται για εξαιρετική ηγεσία. Ο Τότο είναι εξαιρετικός σε αυτό που κάνει, στο περιβάλλον που δημιουργεί και στους ανθρώπους με τους οποίους πλαισιώνει τους οδηγούς του”, δήλωσε στο Motorsport Week.

“Είχα κι εγώ μια παρόμοια εμπειρία όταν πήγα στη Mercedes, αλλά και στη McLaren. Θυμάμαι ότι τότε υπήρχαν ερωτήματα για το αν θα μπορούσα να ανταποκριθώ, ιδιαίτερα έχοντας δίπλα μου έναν δύο φορές παγκόσμιο πρωταθλητή”, πρόσθεσε, αναφερόμενος στην πρώτη του χρονιά στη Formula 1, όταν ήταν teammate του Φερνάντο Αλόνσο.

Οι ομοιότητες με το ξεκίνημα του Χάμιλτον

Ο Βρετανός κατέκτησε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο το 2008, στη δεύτερη σεζόν του με τη McLaren, σε ηλικία 23 ετών. Ο Αντονέλι βρίσκεται επίσης στη δεύτερη χρονιά του στο πρωτάθλημα και, εφόσον κατακτήσει τον τίτλο, θα γίνει ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1.

Ο Χάμιλτον υποστήριξε ότι η επιτυχία ενός νεαρού οδηγού δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το ταλέντο του, αλλά και από την υποστήριξη που λαμβάνει από την ομάδα του.

“Βλέπω ομοιότητες ανάμεσα στο πώς εξελίχθηκε η πρώτη μου χρονιά και τα πρώτα μου χρόνια γενικότερα, και στον τρόπο με τον οποίο ο Κίμι έχει προσεγγίσει τη φετινή σεζόν”, εξήγησε.

“Αλλά δεν είναι κάτι που μπορεί να πετύχει ένας άνθρωπος μόνος του. Χρειάζεται να έχεις γύρω σου και τα υπόλοιπα κομμάτια του παζλ, τους ανθρώπους που σε στηρίζουν. Ήμουν πολύ τυχερός που είχα αυτή την υποστήριξη στη McLaren και είναι υπέροχο που την έχει κι εκείνος στη Mercedes”, συμπλήρωσε.

Ο Αντονέλι μπορεί να κατακτήσει μαθηματικά τον τίτλο ήδη στο Όστιν, εφόσον κερδίσει τον αγώνα, ο Τζορτζ Ράσελ τερματίσει ένατος ή χαμηλότερα και ο Χάμιλτον δεν βρεθεί πάνω από την πέμπτη θέση. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα τον καθιστούσε τον νεότερο παγκόσμιο πρωταθλητή στην ιστορία, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ από το 2010.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.