Την απειλή των Μαξ Φερστάπεν και Ίσακ Χατζάρ αναγνώρισε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι μετά την κατάκτηση της pole position στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, που έχει την πρώτη του ευκαιρία να εξασφαλίσει μαθηματικά τον τίτλο στο Όστιν, ξεκαθάρισε ότι προτεραιότητά του είναι να διατηρήσει την πρώτη θέση στην εκκίνηση.

Ο Ιταλός σημείωσε χρόνο 1:34.035 στο Q3, αφήνοντας τον Φερστάπεν στη δεύτερη θέση με διαφορά 0,179 δευτερολέπτων και τον Χατζάρ τρίτο, στα 0,215 δευτερόλεπτα.

Παρότι η μάχη για την pole αναμενόταν να επικεντρωθεί ανάμεσα στη Red Bull και τη Ferrari, ο Αντονέλι κατάφερε να βρει την απαραίτητη ταχύτητα στην καθοριστική φάση των κατατακτήριων.

Η πρώτη του προσπάθεια αποδείχθηκε αρκετή για την κορυφή, καθώς στον τελευταίο γρήγορο γύρο αντιμετώπισε μια δύσκολη στιγμή στον δεύτερο τομέα της πίστας και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθεια βελτίωσης.

“Κατακτήσαμε την pole, οπότε αύριο θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε. Ο Μαξ ήταν πολύ γρήγορος και ο Ίσακ έκανε απίστευτη δουλειά, επομένως δεν θα είναι εύκολο”, δήλωσε ο οδηγός της Mercedes μιλώντας στο F1TV.

“Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε μια καλή εκκίνηση και ελπίζω να διατηρήσουμε την πρωτοπορία μέχρι την πρώτη στροφή, ώστε στη συνέχεια να επιβάλουμε τον ρυθμό μας, παρότι οι διαφορές θα είναι πολύ μικρές”, πρόσθεσε.

Ο Αντονέλι στάθηκε επίσης στις μεταβαλλόμενες συνθήκες που δυσκόλεψαν τις προσπάθειες των οδηγών στο Q3.

“Είμαι πολύ χαρούμενος με τις κατατακτήριες. Το Q3 ήταν πολύ δύσκολο λόγω του ανέμου, που είχε έντονες ριπές και ήταν απρόβλεπτος, αλλά είμαι χαρούμενος που κατάφερα να πάρω την pole”, εξήγησε.

Με τον Ράσελ να εκκινεί έκτος και τον Χάμιλτον πέμπτο, η κατάκτηση του τίτλου στο Όστιν εξαρτάται όχι μόνο από τη νίκη του Αντονέλι, αλλά και από την εξέλιξη της μάχης πίσω του. Η άμεση πρόκληση, πάντως, βρίσκεται στη δεύτερη και την τρίτη θέση του grid, από όπου οι δύο οδηγοί της Red Bull θα επιχειρήσουν να τον απειλήσουν στην πρώτη στροφή.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.