Ξεκάθαρο όριο για το τέλος της καριέρας του έθεσε ο Λιούις Χάμιλτον, υπογραμμίζοντας ότι δεν σκοπεύει να παραμείνει στη Formula 1 εάν διαπιστώσει πως δεν μπορεί πλέον να ανταγωνιστεί τους νεότερους οδηγούς. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής, ωστόσο, εμφανίστηκε πεπεισμένος ότι εξακολουθεί να διαθέτει την απαιτούμενη ταχύτητα και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει να αγωνίζεται ακόμη και μετά το 2030.

Στα 41 του χρόνια, ο οδηγός της Ferrari παραμένει αποφασισμένος να διεκδικήσει νέες επιτυχίες, παρά το γεγονός ότι η όγδοη κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου θα πρέπει πλέον να περιμένει τουλάχιστον μέχρι το 2027.

Μιλώντας στους δημοσιογράφους ενόψει του Grand Prix Μεξικού, ο Βρετανός αμφισβήτησε την αντίληψη ότι η ηλικία οδηγεί αναπόφευκτα σε σημαντική απώλεια ανταγωνιστικότητας.

“Καταρχάς, δεν υπήρξε ποτέ κάποιος σαν εμένα στα 70 χρόνια ιστορίας του αθλήματος, οπότε αισθάνομαι ότι είμαι διαφορετικά φτιαγμένος”, δήλωσε.

“Φυσικά, υπάρχουν προκλήσεις που έρχονται με την ηλικία και δεν μπορώ να τις προβλέψω. Όμως, σε όλη αυτή τη διαδρομή υπήρχαν πολλές προκαταλήψεις σχετικά με το ότι ο χρόνος αντίδρασής σου μειώνεται”, εξήγησε.

Ο Χάμιλτον χρησιμοποίησε μάλιστα την πρόσφατη εμφάνισή του στο Όστιν ως παράδειγμα, υποστηρίζοντας ότι οι αντιδράσεις του παραμένουν εξαιρετικά γρήγορες.

“Είδατε την αντίδρασή μου στον τελευταίο αγώνα; Οι αντιδράσεις μου είναι ταχύτερες από εκείνες ορισμένων από τους νεότερους οδηγούς εδώ. Υπάρχουν πολλά εργαλεία που μπορείς να χρησιμοποιήσεις για να διατηρείς το μυαλό σου σε εγρήγορση”, επισήμανε.

Το όριο που δεν θέλει να ξεπεράσει

Παρά την αυτοπεποίθησή του, ο Βρετανός ξεκαθάρισε ότι η επιθυμία του να συνεχίσει δεν σημαίνει πως θα αγωνίζεται ανεξάρτητα από την απόδοσή του.

“Όσο είσαι διατεθειμένος να θυσιάζεις τα πάντα, κάτι που ισχύει για εμένα αυτή τη στιγμή, μπορείς να συνεχίζεις. Δεν μπορώ να πω αν σε τέσσερα χρόνια θα θέλω ακόμη να κάνω όσα κάνω σήμερα”, παραδέχθηκε.

“Αγαπώ όμως αυτό που κάνω και παραμένω απόλυτα αφοσιωμένος. Έτσι θα συνεχίσω και στο ορατό μέλλον”, πρόσθεσε.

Όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε να βρίσκεται στο grid και την επόμενη δεκαετία, έθεσε ως βασική προϋπόθεση τη δυνατότητα να παραμένει ανταγωνιστικός.

“Το αν θα μπορώ στα 44 μου να ανταγωνιστώ έναν 20χρονο, ποιος ξέρει; Στα 41 μου μπορώ. Ο χρόνος θα δείξει αν θα βρίσκομαι εδώ και τη δεκαετία του 2030”, ανέφερε.

“Δεν θέλω ποτέ να παραμείνω περισσότερο απ’ όσο πρέπει, με την έννοια ότι δεν θα έχω πλέον την απαιτούμενη απόδοση. Δεν θέλω να συνεχίζω να οδηγώ ενώ η ανταγωνιστικότητά μου θα έχει μειωθεί σημαντικά”, ξεκαθάρισε.

Η προτεραιότητα με τη Ferrari

Ο Χάμιλτον αναφέρθηκε και στους στόχους του για το υπόλοιπο της σεζόν, τονίζοντας ότι η προσωπική του θέση στη βαθμολογία έχει μικρότερη σημασία από την προσπάθεια της Ferrari να κατακτήσει τη δεύτερη θέση στους κατασκευαστές.

“Δεν θα πω ότι η δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα οδηγών δεν σημαίνει τίποτα, αλλά δεν είναι κάτι στο οποίο επικεντρώνομαι. Η κατάκτηση του τίτλου είναι το μόνο που πραγματικά μας ενδιαφέρει”, υποστήριξε.

“Η μοναδική μου προτεραιότητα είναι να εξασφαλίσουμε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, γιατί η ομάδα το αξίζει. Θα είναι μια τεράστια βελτίωση σε σχέση με πέρυσι και κάτι πάνω στο οποίο μπορούμε να χτίσουμε για την επόμενη χρονιά”, κατέληξε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.