Η ανανέωση του συμβολαίου του Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes παραμένει σε εκκρεμότητα, καθώς αναφορές από την Ιαπωνία υποδηλώνουν ότι ο Τότο Βολφ καθυστερεί σκόπιμα τις διαπραγματεύσεις. Ο Ράσελ ζήτησε αρχικά τριετές συμβόλαιο με μισθό αντίστοιχο του Λάντο Νόρις, περίπου 20 εκατ. δολάρια, αλλά ο Βολφ αντέτεινε μονοετή επέκταση με πολύ λιγότερα χρήματα. Σύμφωνα με το as-web.jp, αυτό οφείλεται στην αβεβαιότητα σχετικά με την πιθανή μετακίνηση του Μαξ Φερστάπεν στην Mercedes το 2027.

Ο Βρετανός οδηγός είναι διατεθειμένος να αποδεχτεί το μονοετές συμβόλαιο, αλλά μόνο αν περιλαμβάνει ρήτρες απόδοσης, ιδίως σε σχέση με τον teammate του, Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Ο 27χρονος ζητά εγγυήσεις ότι η σταθερή του υπεροχή έναντι του Ιταλού rookie θα ενεργοποιούσε αυτόματα ανανέωση.

Ωστόσο, ο Βολφ αντιδρά στους ειδικούς όρους, δηλώνοντας πρόσφατα: “Δεν βιαζόμαστε καθόλου. Η ανανέωση σίγουρα θα γίνει, αλλά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα”. Ως απάντηση, ο Ράσελ φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο να προσλάβει ανεξάρτητο μάνατζερ για να ενισχύσει τη διαπραγματευτική του θέση ενόψει της κρίσιμης αγοράς οδηγών του 2027.

Η τακτική καθυστέρησης του Βολφ δείχνει ότι θέλει να κρατήσει ανοιχτή την πόρτα για τον Φερστάπεν για το 2027. Παράλληλα, η Mercedes αντιμετωπίζει τεχνικές προκλήσεις με τον κινητήρα του 2026, αλλά οι μηχανικοί της πιστεύουν ότι η ιστορία θα μπορούσε να επαναληφθεί, οδηγώντας σε κυριαρχία όπως συνέβη το 2014. Για τον Ράσελ, ο οποίος διανύει εντυπωσιακή σεζόν, η προσφυγή σε εξωτερικό μάνατζερ σηματοδοτεί την αποφασιστικότητά του να εξασφαλίσει το μέλλον του.