Εκτός διεκδίκησης του φετινού πρωταθλήματος οδηγών της Formula 1, που αν το κατακτούσε θα ισοφάριζε το ρεκόρ που κατέχει ο Μίκαελ Σουμάχερ με τους περισσότερους συνεχόμενους τίτλους, έθεσε εαυτόν ο Μαξ Φερστάπεν, μετά την αποτυχημένη του προσπάθεια να επικρατήσει στο Grand Prix της Σιγκαπούρης. Ο Ολλανδός τερμάτισε δεύτερος, πίσω από τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes, έχοντας αντιμετωπίσει προβλήματα ισορροπίας, φρένων και κατεβάσματος σχέσεων στο μονοθέσιο της Red Bull. Παρόλο που μείωσε τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Όσκαρ Πιάστρι κατά τρεις επιπλέον βαθμούς, στους 63, ο Φερστάπεν είναι πεπεισμένος ότι δεν έχει πλέον ελπίδες.

Ερωτηθείς από το Sky F1 αν παραμένει διεκδικητής, ο Φερστάπεν ήταν ξεκάθαρος: “Για να γίνει αυτό, πρέπει να κερδίζεις. Πρέπει να κυριαρχείς. Εμείς δεν το κάνουμε αυτό, ή τουλάχιστον δεν το κάναμε αυτό το Σαββατοκύριακο”.

Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής τόνισε ότι το χαμένο έδαφος στο πρώτο μέρος της σεζόν είναι πλέον αδύνατο να καλυφθεί: “Δεν καλύπτουμε αρκετή διαφορά. Για να το κάνουμε αυτό, έπρεπε να κερδίσουμε σήμερα, και δεν το κάναμε. Έχουμε ήδη χάσει πάρα πολλούς βαθμούς στην αρχή της σεζόν”. Παρόλα αυτά, πρόσθεσε ότι η ομάδα θα συνεχίσει να βλέπει τους αγώνες ξεχωριστά, σημειώνοντας ότι η δεύτερη θέση στη Σιγκαπούρη, μια πίστα που δεν ευνοεί την RB21, είναι «ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα».

Η ρεαλιστική προσέγγιση του Φερστάπεν μετά τον αγώνα στην πίστα της Marina Bay υπογραμμίζει την αίσθηση ότι η κυριαρχία της McLaren και η δυσκολία της Red Bull σε ορισμένες πίστες έχουν κάνει τη διαφορά των 63 βαθμών να φαίνεται ανυπέρβλητη. Την ίδια στιγμή που ο δεύτερος της κατάταξης, Λάντο Νόρις, έχριζε τον 28χρονο αντίπαλό του «γνήσιο διεκδικητή» πριν την εκκινηση του νυχτερινού Grand Prix, ο ίδιος προσέγγιζε το ζήτημα πιο συντηρητικά, υποστηρίζοντας ότι βλέπει κάθε αγώνα ξεχωριστά και πως δίνει στον εαυτό του 50% πιθανότητα να καταφέρει την ανατροπή.