Σε μια εντυπωσιακή παραδοχή προχώρησε ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής, Μαξ Φερστάπεν, δηλώνοντας ότι αναμένει η Mercedes να έχει το απόλυτο προβάδισμα με την εφαρμογή των νέων κανονισμών της Formula 1 το 2026. Παρά το γεγονός ότι ο Ολλανδός επέλεξε να παραμείνει στη Red Bull, παραβλέποντας τις πρόσφατες διοικητικές αναταραχές και την αβεβαιότητα γύρω από το νέο, εσωτερικό πρότζεκτ της ομάδας για τη μονάδα ισχύος, αναγνώρισε ότι η μετάβαση εμπεριέχει μεγάλο κίνδυνο για την ομάδα με έδρα το Μίλτον Κέινς.

Μιλώντας στο Sky Deutschland, ο Φερστάπεν απέφυγε να αποκλείσει το ενδεχόμενο μιας νέας κυριαρχίας της Mercedes, ανάλογης με αυτή του 2014, όταν εισήχθησαν οι πρώτοι υβριδικοί κανονισμοί. “Πιστεύω ότι η Mercedes θα είναι μπροστά. Είναι πάντα εκεί και πάντα δυνατοί. Είναι μια κορυφαία εταιρεία. Οπότε πιστεύω ότι θα είναι μπροστά, ειδικά όσον αφορά τον κινητήρα”, δήλωσε χαρακτηριστικά. Παρά την αισιοδοξία του ότι η Red Bull «θα δώσει τον καλύτερό της εαυτό», ομολόγησε: “Ο επόμενος χρόνος δεν θα είναι εύκολος με τον δικό μας κινητήρα, φυσικά. Αυτό είναι ένας νέος κίνδυνος”.

Ο Ολλανδός άφησε επίσης υπόνοιες για την αιφνίδια βελτίωση της απόδοσης της RB21 που ακολούθησε της αποχώρησης του Κρίστιαν Χόρνερ, μετά το Grand Prix της Σιγκαπούρης. Ερωτηθείς από το Viaplay αν είχε αλλάξει κάτι συγκεκριμένο στην ομάδα, χαμογέλασε απαντώντας: “Ναι. Αλλά κανείς δεν χρειάζεται να το μάθει. Το σημαντικό είναι ότι αποδίδουμε καλύτερα”. Ο Φερστάπεν παραδέχτηκε τέλος ότι ο πέμπτος συνεχόμενος τίτλος είναι «απίθανος», αν και δεν τον ανησυχεί ιδιαίτερα.

Η αναγνώριση του Φερστάπεν για την επικείμενη υπεροχή της Mercedes φέρνει στο προσκήνιο την στάση αναμονής που κρατούσε επί μήνες ο Τότο Βολφ, εξετάζοντας μια ενδεχόμενη υπογραφή του 30χρονου αστέρα της Formula 1 στα «Ασημένια Βέλη». Ενισχύοντας τις τάσεις φυγής του Φερστάπεν, ο σύμβουλος της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο, θεωρεί δεδομένο πως ο περσινός κάτοχος του τίτλου θα επανεξετάσει τις επιλογές του μετά την ολοκλήρωση της επόμενης σεζόν, εκτιμώντας τη δυναμική των νέων μονοθεσίων.