Στην αποκάλυψη ότι ο Μαξ Φερστάπεν δεν ήταν το ίδιο πρόθυμος για τη Formula 1 και να μάχεται για την διεκδίκηση του φετινού πρωταθλήματος, όταν η Red Bull αντιμετώπιζε προβλήματα ανταγωνιστικότητας νωρίτερα αυτή τη σεζόν, προχώρησε ο Χέλμουτ Μάρκο. Πλέον, έχοντας σημειώσει εντυπωσιακή ανάκαμψη, με δύο νίκες στα τρία τελευταία Grand Prix, και με την επικράτησή του στο sprint race του Όστιν, ο Φερστάπεν θα εκκινήσει από την pole position τον αγώνα της Κυριακής με διαφορά 55 βαθμών από τον πρωτοπόρο Όσκαρ Πιάστρι.

Ο σύμβουλος των «ταύρων» και μέντορας του Ολλανδού εξήγησε ότι η πτώση της απόδοσης του μονοθεσίου της Red Bull είχε αντίκτυπο στο κίνητρο του πρωταθλητή. “Ο Μαξ, σε ένα στάδιο που δεν ήμασταν ανταγωνιστικοί, θα έλεγα ότι έχασε λίγο το ενδιαφέρον του για τον τίτλο”, δήλωσε στο Sky Sports F1 ο Αυστριακός. “Ενδιαφερόταν περισσότερο για τους αγώνες GT, οπότε για να τον κρατήσω σε καλή διάθεση, του μιλούσα για το Νίρμπουργκρινγκ και τέτοια πράγματα”.

Ωστόσο, η βελτίωση της RB21 επανέφερε τον 28χρονο στο κλίμα της μάχης. Ο Μάρκο τόνισε ότι η διαφορά στον ρυθμό οφείλεται εν μέρει και στον ίδιο τον οδηγό: “Τώρα που το μονοθέσιο λειτουργεί, θα έλεγα ότι δύο δέκατα προέρχονται μόνο από αυτόν επειδή είναι πραγματικά παρακινημένος, χαμογελάει. Το μονοθέσιο είναι της αρεσκείας του και του δίνει αυτοπεποίθηση, και φυσικά προσφέρει φανταστικούς χρόνους γύρου”.

Η ανανεωμένη φόρμα του Φερστάπεν, σε συνδυασμό με την διπλή εγκατάλειψη της McLaren στο sprint race, καθιστά την ανατροπή στη διεκδίκηση του τίτλου πιο ρεαλιστική από ποτέ. Η άσχημη έκβαση του Σαββατιάτικου αγώνα για τον Πιάστρι και τον teammate του, Λάντο Νόρις, ευθυγραμμίζεται πλήρως με την εκτίμηση του Μάρκο την Παρασκευή, ότι η κατάκτηση του πέμπτου συνεχόμενου πρωταθλήματος δεν είναι αδύνατη, αλλά θα χρειαστεί βοήθεια από την McLaren για να επιτευχθεί.