Για τη φιλοδοξία του να προσελκύσει τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή, Μαξ Φερστάπεν, στην Audi μίλησε ανοιχτά ο επικεφαλής της γερμανικής ομάδας, Τζόναθαν Γουίτλι. Η Audi, η οποία θα αναλάβει την Sauber με νέους κανονισμούς και δική της μονάδα ισχύος, στοχεύει σε μια ολική μεταμόρφωση. Μιλώντας στην Telegraaf, ο Γουίτλι ξεκαθάρισε ότι το όραμά του για την επιτυχία της ομάδας του περιλαμβάνει τον μεγαλύτερο αστέρα της Formula 1.

Σε σχετική ερώτηση για τις βλέψεις του τα επόμενα χρόνια, ο Βρετανός ήταν αφοπλιστικά άμεσος: “Ναι, θέλω ο Μαξ Φερστάπεν να οδηγήσει το μονοθέσιό μας”. Παρόλο που ο Φερστάπεν έχει συμβόλαιο με τη Red Bull μέχρι το 2028, και η Audi θα αγωνιστεί στην παρθενική της σεζόν με τους Νίκο Χούλκενμπεργκ και Γκάμπριελ Μπορτολέτο, ο Γουίτλι τόνισε: “Τι είδους team principal θα ήμουν αν δεν το ήθελα αυτό;” Ωστόσο, αναγνώρισε πως το όραμα αυτό δεν βασίζεται μόνο στην τρέχουσα δυναμική της αγοράς.

Ο Γουίτλι και η οικογένεια Φερστάπεν διατηρούν μια μακρά και επιτυχημένη σχέση από τα χρόνια της Red Bull, όπου ο έμπειρος μηχανικός καθοδηγούσε τον Ολλανδό. “Είμαι στην ευχάριστη θέση να είμαι φίλος με τον Μαξ εδώ και πολύ καιρό, αλλά και με τον πατέρα του, τον Γιος”, εξήγησε. Παρόλα αυτά, παραδέχτηκε ότι η φιλία «δεν είναι αρκετή προς το παρόν» για να φέρει τον Φερστάπεν στην Audi, υπονοώντας ότι η χρονική στιγμή και η ανταγωνιστικότητα της ομάδας πρέπει να είναι κατάλληλες.

Έχοντας θέσει δημόσια στόχο να αγωνιστεί για παγκόσμια πρωταθλήματα μέχρι το 2030, η Audi προσεγγίζει ρεαλιστικά και με υπομονή την είσοδό της στη Formula 1. Αυτός ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι ακριβώς το «νέο κίνητρο» που θα μπορούσε να γίνει ακαταμάχητο για έναν οδηγό που αναζητά νέα πρόκληση μετά την κυριαρχία του στη Red Bull. Η στρατηγική του Γουίτλι είναι σαφής: «Χτίσε εμπιστοσύνη, χτίσε ανταγωνιστικότητα και χτίσε ένα περιβάλλον που ο Φερστάπεν μπορεί μια μέρα να αποκαλέσει σπίτι του».