Μια μικρής διάρκειας συζήτηση με τον Όσκαρ Πιάστρι σχετικά με το ενδεχόμενο να στηρίξει την προσπάθεια του Λάντο Νόρις για το πρωτάθλημα, επιβεβαίωσε η McLaren, με τον Αυστραλό να αποκρίνεται αρνητικά. Ο Πιάστρι, ο οποίος είναι δεύτερος, τρεις βαθμούς μπροστά από τον Μαξ Φερστάπεν μετά το sprint race του Κατάρ, ξεκαθάρισε ότι βλέπει τον εαυτό του ως ισότιμο διεκδικητή του πρωταθλήματος, με δύο Grand Prix να απομένουν. Ο Ζακ Μπράουν, επικεφαλής της ομάδας, υπογράμμισε ότι η McLaren διατηρεί ανοιχτό διάλογο με τους οδηγούς της και δεν κρύβει τα δύσκολα θέματα.

Μιλώντας στο PlanetF1.com, ο Πιάστρι ήταν σαφής ως προς τη θέση του, επιβεβαιώνοντας: “Είχαμε μια πολύ σύντομη συζήτηση, και η απάντηση είναι «όχι»”. Ο λόγος για την άρνησή του στηρίζεται καθαρά στις πιθανότητες και στις φιλοδοξίες του: “Έχω μια αξιοπρεπή ευκαιρία να το κερδίσω ακόμα, αν τα πράγματα πάνε όπως θέλω”. Η δήλωση αυτή βάζει τέλος στα σενάρια περί «εντολών ομάδας» και επιβεβαιώνει ότι η McLaren θα επιτρέψει στους οδηγούς της να αγωνιστούν ελεύθερα, όσο οι πιθανότητες παραμένουν ζωντανές.

Ερωτηθείς για τη συζήτηση, ο Ζακ Μπράουν εξήγησε ότι τέτοιες συζητήσεις αποτελούν μέρος της κουλτούρας της ομάδας. “Απλώς μιλάμε για θέματα. Δεν τα κρύβουμε. Ξέρετε, όταν ο ελέφαντας έρχεται στο δωμάτιο, μιλάμε για τον ελέφαντα”, είπε, τονίζοντας τον ευθύ και ειλικρινή τρόπο επικοινωνίας. Ο Μπράουν δήλωσε ρητά πως η στρατηγική της McLaren παραμένει η ίδια: “Είναι πολύ σαφές, έχουμε δύο παιδιά που μπορούν να κερδίσουν αυτό το πρωτάθλημα, οπότε δεν πρόκειται να κάνουμε τίποτα διαφορετικό μέχρι η κατάσταση να αλλάξει”.

Με μόλις δύο καρό σημαίες να χωρίζουν τους οδηγούς από την ολοκλήρωση της σεζόν, η κατάσταση παραμένει ίδια στην ομάδα του Γουόκινγκ. Τόσο ο Νόρις όσο και ο Πιάστρι παραμένουν στο κυνήγι, μαζί με τον Μαξ Φερστάπεν, τον οποίο ο Μπράουν χαρακτήρισε «τον τύπο στην ταινία τρόμου» που ξαφνικά επανεμφανίζεται. “Είναι ένα τεράστιο ταλέντο, τόσο καλός όσο οποιοσδήποτε έχουμε δει ποτέ”, παραδέχτηκε ο CEO της McLaren, αναφερόμενος στον οδηγό της Red Bull τονίζοντας ότι η μόνη τους στρατηγική όσον αφορά τον Φερστάπεν είναι να τον αγνοήσουν, καθώς δεν μπορούν να ελέγξουν την απόδοσή του.