Έντονη φημολογία για το οριστικό τέλος της μυθικής καριέρας του Λιούις Χάμιλτον προκάλεσαν οι δηλώσεις του μετά το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής, ολοκληρώνοντας την πιο απογοητευτική σεζόν της καριέρας του χωρίς ούτε ένα βάθρο με τη Ferrari, εξέφρασε την ανάγκη να αποσυνδεθεί πλήρως από το «matrix» της Formula 1. Ο πρώην αγωνοδίκης της FIA, Τζόνι Χέρμπερτ, ερμήνευσε αυτή τη στάση ως ένα προμήνυμα αποχώρησης, τονίζοντας πως ο Βρετανός δείχνει να έχει χάσει τη σπίθα που τον χαρακτήριζε.

Ο Χέρμπερτ υπήρξε αφοπλιστικός στην ανάλυσή του, δηλώνοντας: “Θα μπορούσα να δω τα λόγια του ως αποχαιρετιστήριο λόγο. Αν ειλικρινά νιώθεις ότι δεν έχεις ιδέα πώς να βγεις από την άπνοια, τότε γιατί να συνεχίσεις;”, αναρωτήθηκε ο Χέρμπερτ σύμφωνα με το GPblog. Ο πρώην πιλότος της Formula 1 πρόσθεσε ότι ο Χάμιλτον δεν θυμίζει σε τίποτα τον οδηγό που κυριαρχούσε παλαιότερα, σημειώνοντας πως πλέον όλα του φαίνονται πολύ πιο δύσκολα. Κατά τον Χέρμπερτ, ο Χάμιλτον βρίσκεται σε ένα «φρικτό, σκοτεινό μέρος», γεγονός που αποτυπώνεται και στις μονολεκτικές, άχρωμες απαντήσεις του στα μέσα ενημέρωσης.

Συνεχίζοντας, ο Χέρμπερτ εξέφρασε ισχυρές αμφιβολίες για το αν η κατάσταση είναι αναστρέψιμη λόγω της ηλικίας του οδηγού. “Είχε τη θέληση και την ικανότητα. Τώρα δεν τα έχει. Θα μπορούσε να επιλέξει να πει: «Πράγματι, τέλος»”, υποστήριξε. Η εικόνα ενός Χάμιλτον που δεν μπορεί πλέον να βρει λύσεις στα προβλήματα του μονοθεσίου είναι, σύμφωνα με τον Χέρμπερτ, το «διπλό χαστούκι» που ίσως τον οδηγήσει στην οριστική απόφαση να κρεμάσει το κράνος του, έχοντας ήδη μια από τις κορυφαίες καριέρες στην ιστορία του αθλήματος.

Παράλληλα, ο Τότο Βολφ προχώρησε σε μια αποκαλυπτική εξομολόγηση για τη σχέση του με τον 40χρονο, έναν χρόνο μετά το «διαζύγιό» τους. Με τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι να παίρνει πλέον τη θέση του στην Mercedes, ο Βολφ παρομοίασε την τελευταία χρονιά της συνεργασίας τους με μια επώδυνη συμβίωση: “Ήταν σαν να μένεις στο ίδιο σπίτι με μια σύζυγο ή σύντροφο με την οποία ξέρεις ότι θα χωρίσεις σε έναν χρόνο”, είπε ο Αυστριακός, υπογραμμίζοντας έτσι το άβολο κλίμα που επικράτησε μέχρι την οριστική μετάβαση του Χάμιλτον στη Scuderia, μια μετάβαση που τελικά αποδείχθηκε κατώτερη των προσδοκιών.