Μακριά από τον κυρίαρχο ρυθμό αγώνα της McLaren, που αποτέλεσε το θεμέλιο για τον παρθενικό τίτλο του Λάντο Νόρις, δείχνει να είναι μέχρι στιγμής η MCL40, σύμφωνα με τα δεδομένα των δοκιμών στην πίστα του Μπαχρέιν. Ο εν ενεργεία παγκόσμιος πρωταθλητής παραδέχθηκε ότι η ομάδα δεν έχει καταφέρει να μεταφέρει στο μονοθέσιο του 2026 την ικανότητα διαχείρισης ελαστικών που την καθιστούσε ανίκητη στα περισσότερα Grand Prix της περσινής σεζόν.

Μιλώντας κατά τη διάρκεια της δεύτερης ημέρας των δοκιμών, ο Νόρις εξήγησε πως η έλλειψη εγγενούς ταχύτητας αναγκάζει τους οδηγούς να πιέζουν υπερβολικά το μονοθέσιο, οδηγώντας σε έναν φαύλο κύκλο αυξημένης φθοράς. “Αυτή τη στιγμή, είμαστε λίγο πίσω. Για να φτάσουμε τον ρυθμό αγώνα κάποιων άλλων, πρέπει να πιέσουμε λίγο παραπάνω και τότε έχουμε περισσότερη φθορά”, δήλωσε σύμφωνα με το Crash.net, υπογραμμίζοντας πως το περσινό πλεονέκτημα ασφαλείας έχει εξαφανιστεί.

Παρά τη δεύτερη θέση που κατέλαβε ο Όσκαρ Πιάστρι στο τέλος της ημέρας, η εικόνα της Mercedes στην κορυφή προβληματίζει το Γουόκινγκ. “Φυσικά, θα το ήθελα πολύ (σ.σ. το περσινό πλεονέκτημα), γιατί ακόμα και όταν είχαμε κακές κατατακτήριες, ξέραμε ότι θα είχαμε μια καλή Κυριακή. Και αυτό ήταν πάντα κάτι που περιμέναμε με ανυπομονησία”, αναγνώρισε ο 26χρονος. Η πολυπλοκότητα της MCL40 απαιτεί μια νέα διαδικασία κατανόησης, καθώς τα δυνατά σημεία του παρελθόντος δεν μεταφράζονται αυτόματα σε επιδόσεις υπό το νέο καθεστώς.

Ο Βρετανός έδωσε στη συνέχεια το στίγμα της δύσκολης συνέχειας που περιμένει την ομάδα του. “Έτσι, η ομάδα εργάζεται σκληρά σε κάθε τομέα, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού αγώνα, της ψύξης των ελαστικών, όλων αυτών των πραγμάτων. Αλλά προς το παρόν, ναι, πρέπει απλώς να βελτιωθούμε στους περισσότερους τομείς”, τόνισε.