Το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του στο IndyCar στους δρόμους του Σεντ Πίτερσμπεργκ είδε ο Μικ Σουμάχερ να ολοκληρώνεται πριν καν συμπληρωθεί ο πρώτος γύρος, καθώς μια καραμπόλα στην οποία δεν έφερε καμία ευθύνη έθεσε πρόωρο τέλος στις ελπίδες του. Το νέο κεφάλαιο στην καριέρα του Γερμανού ξεκίνησε με τον πιο σκληρό τρόπο, υπενθυμίζοντας πως όπως στη Formula 1, έτσι και στο αμερικανικό πρωτάθλημα, το παραμικρό λάθος των αντιπάλων μπορεί να αποβεί μοιραίο.

Ο 26χρονος οδηγός της Rahal Letterman Lanigan Racing βρέθηκε εγκλωβισμένος στην 4η στροφή, όταν οι Στινγκ Ρέι Ρομπ και Σαντίνο Φερούτσι συγκρούστηκαν ακριβώς μπροστά του, αφήνοντάς του μηδενικά περιθώρια αντίδρασης. “Είδα τον Σαντίνο να μπλοκάρει τους τροχούς του και δεν γνώριζα ότι υπήρχε και άλλος οδηγός στην εσωτερική που μπλόκαρε λίγο πιο βαθιά από το κανονικό, και αυτό προκάλεσε μια αλυσιδωτή αντίδραση”, εξήγησε ο Σουμάχερ σύμφωνα με το grandprix247.com, μετά την απαραίτητη επίσκεψη στο ιατρικό κέντρο. Παρά την απογοήτευση, ο ίδιος αντιμετώπισε το συμβάν με την ψυχραιμία ενός έμπειρου οδηγού, προσθέτοντας: “Έτσι είναι οι αγώνες”.

Η εγκατάλειψη αυτή στέρησε από τον Σουμάχερ πολύτιμα αγωνιστικά χιλιόμετρα, σε μια σεζόν όπου η προσαρμογή του από τη Formula 1 και το WEC στο IndyCar αποτελεί το μεγάλο στοίχημα. Ξεκινώντας από την 21η θέση, οι πιθανότητες για ένα καλό αποτέλεσμα ήταν ούτως ή άλλως περιορισμένες, όμως η «επιθετική επαφή» των προπορευόμενων οδηγών μετέτρεψε την Κυριακή του σε μια σύντομη διαδρομή προς το γκαράζ.

Ο γιος του θρύλου της Formula 1, Μίκαελ Σουμάχερ δήλωσε επίσης ότι παρά την εγκατάλειψη, το πρώτο του Σαββατοκύριακο δεν πήγε χαμένο γιατί μπόρεσε να μάθει πράγματα κατά τη διάρκεια των τριών ημερών στην πίστα. Ο πρώην οδηγός της Haas προετοιμάζεται ήδη πνευματικά για το ντεμπούτο του σε οβάλ πίστα το επόμενο Σάββατο στο Phoenix Raceway. “Κοιτάμε μπροστά. Δεν κοιτάμε πίσω, προσπαθούμε να καταλάβουμε τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει καλύτερα από την πλευρά μας, με τις κατατακτήριες ίσως να είναι ένα από αυτά”, υποστήριξε.