Στο προσκήνιο της Formula 1 επανέφερε την Ιταλία η ιστορική νίκη του Αντρέα Κίμι Αντονέλι στο Grand Prix της Σαγκάης, όμως ο Τότο Βολφ εμφανίζεται ιδιαίτερα ανήσυχος για το βάρος των προσδοκιών που θα επωμιστεί ο 19χρονος. Ο CEO και team principal της Mercedes επιχειρεί να χαμηλώσει τους τόνους, φοβούμενος πως η εθνική ευφορία των συμπατριωτών του μπορεί να λειτουργήσει ανασταλτικά στην εξέλιξη του νεαρού οδηγού.

“Πρώτα απ’ όλα, μπορείτε να δείτε το hype που πρόκειται να ξεκινήσει τώρα, ειδικά στην Ιταλία. Μπορώ ήδη να δω τους τίτλους: «Παγκόσμιος πρωταθλητής, grande Kimi» και τα λοιπά. Και αυτό πραγματικά δεν είναι καλό, γιατί τα λάθη θα έρθουν”, δήλωσε ο Βολφ μιλώντας στο RacingNews365. Ο Αυστριακός έσπευσε να υπενθυμίσει την ηλικία του οδηγού του: “Είναι απλώς ένα παιδί, οπότε είναι πολύ νωρίς ακόμα και για να σκεφτόμαστε ένα πρωτάθλημα. Έχουμε ένα καλό μονοθέσιο που, σε αυτό το στάδιο, είναι ικανό για νίκες”.

Η ανησυχία του Βολφ πηγάζει από το γεγονός ότι ο Αντονέλι έγινε ο πρώτος Ιταλός νικητής μετά από 20 χρόνια, σε μια χώρα που αναζητά απεγνωσμένα έναν παγκόσμιο πρωταθλητή από το 1953. Με τη διαφορά από τον Τζορτζ Ράσελ να βρίσκεται μόλις στους τέσσερις βαθμούς, η πίεση στο εσωτερικό της ομάδας αυξάνεται, όμως ο Βολφ επιμένει στην ανάγκη για ηρεμία: “Πιστεύω ότι ως νέος άνθρωπος, χρειάζεται απλώς την ωριμότητα για να αναπτυχθεί”.

Ωστόσο, ο 54χρονος επικεφαλής έσπευσε να επισημάνει ότι ενώ η Mercedes διατηρεί πλεονέκτημα σε αυτό το πρώιμο στάδιο της σεζόν, το lobbying εντός της Formula 1 θα μπορούσε να περιορίσει την ομάδα. “Ας δούμε τι είδους «πολιτικά μαχαίρια» θα βγουν τις επόμενες εβδομάδες και μήνες”, πρόσθεσε. “Αλλά αυτή τη στιγμή, είναι ένα μονοθέσιο ικανό για νίκες. Και οι δύο έχουν ίσες ευκαιρίες, αλλά είναι πολύ νωρίς για να μιλάμε για πρωταθλήματα. Ο Αντονέλι έχει έναν φανταστικό teammate, ο οποίος βρίσκεται σε αυτή τη θέση οκτώ χρόνια περισσότερο”.