Την επιτυχία του μακροχρόνιου πλάνου εξέλιξης της Mercedes για τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι αποθέωσε ο Τότο Βολφ, υποστηρίζοντας πως η ομάδα δικαιώνεται πλέον για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε την πορεία του Ιταλού μέχρι τη Formula 1. Ο επικεφαλής της Mercedes χαρακτήρισε «εξαιρετικά προσεκτικό» το πρόγραμμα που ακολούθησε η ομάδα γύρω από τον 19χρονο οδηγό.

Ο Αντονέλι έχει εξελιχθεί στο μεγαλύτερο πρόσωπο της φετινής σεζόν μετά τις τρεις συνεχόμενες νίκες του και την πρωτοπορία στο πρωτάθλημα, με αρκετούς να θεωρούν ήδη τον Ιταλό το νέο σημείο αναφοράς της Mercedes μετά τον Λιούις Χάμιλτον.

Μιλώντας στο Crash.net, ο Βολφ εξήγησε ότι η Mercedes προσπάθησε συνειδητά να προστατεύσει τον Αντονέλι από την υπερβολική έκθεση στα media κατά τη διάρκεια των χρόνων εξέλιξής του στις junior κατηγορίες. “Ήμασταν πολύ προσεκτικοί και ιδιαίτερα επιμελείς στον τρόπο που χτίσαμε το πρόγραμμα γύρω του”, είπε.

Ο Αυστριακός στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι η Mercedes απέφυγε να δημιουργήσει υπερβολικό hype γύρω από τον Ιταλό πριν την άνοδό του στη Formula 1, θεωρώντας πως αυτή η προσέγγιση βοήθησε σημαντικά στην ωριμότητα με την οποία διαχειρίζεται σήμερα την πίεση της κορυφής.

Η στάση αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη η τεράστια προσοχή που συγκεντρώνει πλέον ο Αντονέλι στην Ιταλία. Ο ίδιος ο Βολφ έχει παραδεχθεί τις τελευταίες εβδομάδες πως η Mercedes προσπαθεί να «τραβήξει χειρόφρενο» γύρω από τον ενθουσιασμό που έχει δημιουργηθεί για τον νεαρό οδηγό, φοβούμενη ότι οι υπερβολικές προσδοκίες μπορούν να λειτουργήσουν αρνητικά.

Μέχρι στιγμής πάντως, ο Αντονέλι δείχνει να ανταποκρίνεται εντυπωσιακά τόσο στην πίεση όσο και στις απαιτήσεις της μάχης του τίτλου. Και όσο συνεχίζει να σπάει ρεκόρ και να οδηγεί τη Mercedes στην κορυφή, τόσο περισσότερο στο Μπράκλεϊ θα αισθάνονται ότι το πρότζεκτ που ξεκίνησε πριν από χρόνια εξελίσσεται ακριβώς όπως το είχαν οραματιστεί.