Η πρώτη πραγματικά έντονη εσωτερική σύγκρουση ανάμεσα στους οδηγούς της Mercedes φαίνεται πως ξέσπασε στο Grand Prix του Καναδά, μετά τη μάχη του Αντρέα Κίμι Αντονέλι με τον Τζορτζ Ράσελ στο Sprint του Σαββάτου. Ο νεαρός Ιταλός εμφανίστηκε έξαλλος στο team radio, θεωρώντας ότι ο teammate του τον έσπρωξε εκτός πίστας και ζητώντας από τη Mercedes να υπάρξει παρέμβαση των αγωνοδικών.

Η Mercedes βρέθηκε στο επίκεντρο του Sprint στο Μόντρεαλ, καθώς οι δύο οδηγοί της συγκρούστηκαν σχεδόν αγωνιστικά στη μάχη για την πρωτοπορία. Ο Ράσελ κράτησε τελικά τη νίκη, όμως η μεταξύ τους μονομαχία επέτρεψε στον Λάντο Νόρις να εκμεταλλευτεί την κατάσταση και να περάσει μπροστά από τον Αντονέλι.

Σύμφωνα με το RacingNews365, ο Αντονέλι θεώρησε πως ο Ράσελ τον έκλεισε υπερβολικά επιθετικά στην προσπάθειά του να περάσει από την εξωτερική στη στροφή 1. Ο Ιταλός πήγε αμέσως στον ασύρματο ζητώντας ουσιαστικά ποινή για τον teammate του, χαρακτηρίζοντας τη συγκεκριμένη κίνηση «οριακή».

De acuerdo a las directrices que usan los comisarios para juzgar incidentes, para que Russell hubiese tenido que darle espacio a Antonelli, Kimi tenía que tener el eje delantero por delante del de Russell en el vértice. Russell obvio jugó esa carta. #f1 pic.twitter.com/ZRUwfUnAF8

— Diego Mejia (@diegofmejia) May 23, 2026

Η κατάσταση έγινε τόσο έντονη ώστε ο Τότο Βολφ χρειάστηκε να παρέμβει προσωπικά μέσω team radio, ζητώντας από τον 19χρονο να ηρεμήσει και να επικεντρωθεί στον αγώνα. Μετά τον τερματισμό, ο Αντονέλι παραδέχθηκε πως θα χρειαστεί να «ξαναδεί» τη μονομαχία με τον Ράσελ, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η ένταση της στιγμής επηρέασε την αντίδρασή του.

Ο Ράσελ από την πλευρά του υποστήριξε πως η μάχη ήταν σκληρή αλλά δίκαιη, δηλώνοντας μάλιστα «χαρούμενος που και οι δύο βγήκαν αλώβητοι» από τη μεταξύ τους σύγκρουση. Ωστόσο, η εικόνα που παρουσίασε η Mercedes στο Μόντρεαλ θύμισε σε αρκετούς στο paddock τις παλιές εσωτερικές εντάσεις της ομάδας στην εποχή των Λιούις Χάμιλτον και Νίκο Ρόσμπεργκ.

Και ενώ η Mercedes συνεχίζει να δείχνει ως το πιο ανταγωνιστικό πακέτο στη νέα εποχή κανονισμών, η μάχη τίτλου ανάμεσα στους δύο οδηγούς της αρχίζει πλέον να αποκτά σαφώς πιο προσωπικό χαρακτήρα. Με τον Ράσελ να μειώνει τη διαφορά του από τον Αντονέλι στη βαθμολογία και τον νεαρό Ιταλό να κυνηγά τέταρτη συνεχόμενη νίκη, στο Μπράκλεϊ γνωρίζουν ότι η διαχείριση των εσωτερικών ισορροπιών ίσως εξελιχθεί σύντομα σε μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της χρονιάς.