Περισσότερες λεπτομέρειες γύρω από τη δραματική εγκατάλειψη του Τζορτζ Ράσελ στο Grand Prix του Καναδά αποκάλυψε η Mercedes, επιβεβαιώνοντας ότι η W17 υπέστη μία «καταστροφική» βλάβη στο σύστημα μπαταρίας. Η εγκατάλειψη στέρησε από τον Βρετανό την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα σημαντικό αποτέλεσμα σε έναν αγώνα όπου η γερμανική ομάδα έδειχνε ιδιαίτερα ανταγωνιστική.

Ο Ράσελ βρισκόταν μέχρι εκείνο το σημείο σε σκληρή μάχη με τον teammate του, Αντρέα Κίμι Αντονέλι, για την πρωτοπορία του αγώνα στο Μόντρεαλ. Οι δύο οδηγοί της Mercedes αντάλλασσαν συνεχώς θέσεις στους πρώτους γύρους, με τη μεταξύ τους μονομαχία να αποτελεί ένα από τα κεντρικά θέματα του Grand Prix.

Η κατάσταση άλλαξε δραματικά στον 30ό γύρο, όταν η W17 έχασε ξαφνικά ισχύ. Ο Βρετανός αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στην άκρη της πίστας, τη στιγμή που παρέμενε μέσα στη μάχη για τη νίκη.

Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes, Τζέιμς Άλισον, αποκάλυψε αργότερα ότι η αιτία ήταν μία εξαιρετικά σοβαρή βλάβη στη μονάδα ισχύος. “Ήταν μια καταστροφική αστοχία της μπαταρίας”, εξήγησε σύμφωνα με το Crash.net, ξεκαθαρίζοντας ότι το πρόβλημα ήταν τόσο σοβαρό ώστε το μονοθέσιο δεν μπορούσε να συνεχίσει τον αγώνα.

“Δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να επιστρέψει στην πίστα”, πρόσθεσε ο Άλισον, περιγράφοντας το μέγεθος της ζημιάς που υπέστη η W17. Η συγκεκριμένη αστοχία αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς στα σύγχρονα υβριδικά μονοθέσια η μπαταρία αποτελεί κρίσιμο μέρος της μονάδας ισχύος και μία τέτοια βλάβη οδηγεί σχεδόν πάντα σε άμεση εγκατάλειψη.

Η εγκατάλειψη άνοιξε τον δρόμο για τον Αντονέλι, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε πλήρως το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας που ακολούθησε και έφτασε τελικά στην τέταρτη συνεχόμενη νίκη του, αυξάνοντας τη διαφορά του από τον teammate του στη βαθμολογία.

Παρά το σοβαρό πλήγμα, στη Mercedes εξακολουθούν να εμφανίζονται αισιόδοξοι για τη δυναμική της W17 μετά τις τελευταίες αναβαθμίσεις. Για τον Ράσελ, πάντως, το Μόντρεαλ αποτέλεσε ακόμη μία υπενθύμιση ότι στη μάχη ενός πρωταθλήματος ακόμη και το ταχύτερο μονοθέσιο μπορεί να χάσει τα πάντα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα εξαιτίας ενός προβλήματος αξιοπιστίας.